在我国古代历史上有很多强势的女性，她们对政治和权力都充满了渴望。所以当皇帝去世后，她们便开始尝试垂帘听政，其中典型代表便是吕后、武则天、慈禧三人。大多数臣子对女人垂帘听政其实是不满的，因为她们通常会搞乱国家政治。但因为畏惧这些人的权势，所以臣子们也大多都是敢怒不敢言。而在东晋时期，有一位皇后被迫垂帘听政，却广受好评。此人是谁呢?她就是晋康帝司马岳的皇后褚蒜子。

褚蒜子，河南阳翟人，出身官宦世家。祖父褚洽，官至武昌太守。父亲褚裒，官至卫将军、徐兖二州刺史。她从小生得貌美如花，待人接物落落大方，所以在少年时便被晋成帝司马衍相中，选给琅琊王司马岳为妃。司马衍临死前，出人意料地将皇位传给了弟弟司马岳，所以年仅19岁的褚蒜子也稀里糊涂的成为了皇后。

建元元年九月，褚蒜子为晋康帝司马岳生下了皇太子司马聃。但这好日子没过多久，晋康帝便英年早逝了。建元二年九月，晋康帝去世，年仅两岁的司马聃即位，是为晋穆帝，22岁的褚蒜子被尊为皇太后。因为皇帝年幼，所以大臣们纷纷奏请褚蒜子垂帘听政，褚蒜子为了江山社稷考虑勉强答应。等到了晋穆帝15岁时，褚蒜子立刻归政于他，自己退居后宫养花弄草。

升平五年，19岁的晋穆帝去世。因为穆帝无子，所以由成帝的长子琅琊王司马丕即位，是为晋哀帝。结果这司马丕却无心政治，每天跟方士一起求仙问道。连饭也不吃，只吃金石药饵。最终，年纪轻轻的司马丕病倒在床上，拖了一年也不见好转。大臣们没有办法，只好再次请出褚蒜子临朝摄政。司马丕死后，褚蒜子又立了司马丕的弟弟琅琊王司马奕为帝。结果桓温为了把持朝政，四处散播流言说：“司马奕没有性能力，皇子都是司马奕男宠的。”褚蒜子为了平稳政局，答应桓温要求，废司马奕为东海王，立丞相司马昱为帝，是为简文帝。

简文帝去世后，太子司马曜即位，是为晋孝武帝。当时桓温去世，群臣便再次请求褚蒜子临朝摄政。太元元年，晋孝武帝长大成人，褚蒜子便还政于他。太元九年，褚蒜子在显阳殿去世，享年61岁。纵观她的一生，虽然三次临朝摄政，但却没有做出一点有损国家利益的事，反而还将政权平稳过渡，保障了国计民生。所以她也成了我国古代历史上最为传奇的太后。