1861年9月安庆陷落，1862年5月湘军抵达雨花台，开始围攻南京。从安庆陷落到南京被包围，也不过是7个月时间。如果把湘军休整时间去掉，曾国荃从安庆杀到南京，才用2个月，3月出兵，5月在雨花台扎营。

湘军进展速度快，原因何在？李秀成、陈玉成关系恶化，影响了整个局势。陈玉成、李秀成是太平天国顶梁柱，支撑洪氏江山，但友谊的小船说翻就翻，英王与忠王的关系，一言难尽。

1860年5月，江南大营被摧毁，陈玉成、李秀成就因东征江浙产生矛盾。李秀成把江浙视为自己的势力范围，认为陈玉成不应该插手，他管好长江上游即可。

为了争夺苏州、常州、常熟，英王、忠王的部下相互挑衅对方，直言对方是“野长毛”。两大军头闹矛盾，胡林翼、曾国藩军团已经东征，杀到安庆，上游局势急剧恶化。

安庆，陈玉成大本营，他不得不去救援，但力不从心。3个月前的太湖之战，陈玉成对决湘军全明星阵容，损失惨重，单纯依靠自己的力量，英王无法解除安庆之围，他必须得到李秀成协助。

为了争取李秀成，陈玉成做出让步，除了在丹阳留下部队，其余地方都让给李秀成。再则，洪仁玕出面调停，给陈玉成、李秀成做工作，让他们以大局为重，不要斗气，李秀成也愿意让一步。

1860年10月，太平天国制定西征武昌计划，攻打湘军大本营，迫使胡林翼、曾国藩回援，从而解除安庆之围。李秀成，对西征并不积极，他不认为这计划能成功，故而拖延出兵，坑了陈玉成。

李秀成留下精兵坐镇江浙，带着一帮二流部队西征，一边招募兵马一边前进，比陈玉成迟到了2个多月。陈玉成等不及，只好自己返回安庆，在集贤关与湘军展开决战。

客观看待，陈玉成在安庆之战表现很不错，陈玉成多次外线机动，已经成功把多隆阿、鲍超、李续宜的精兵悍将调走，只有曾国荃的“吉字营”还留在安庆城下。

摧毁“吉字营”，就能打通安庆内外联系，湘军围城不攻自破。但是，陈玉成多次机动的结果，是自己的兵马损失惨重，已经没了一支突击力量。

李秀成，此前招募江西、湖北起义军，以及得到从广西脱离石达开北上的20万大军，已经有了40多万人马，声势浩大。

40万大军，除开一堆新兵，精锐也有五六万，足以扭转局势。如果李秀成愿意来安庆战斗，与陈玉成、杨辅清一起猛攻“吉字营”，曾国荃也招架不住。

或者，李秀成对英法列强不抱有幻想，直接出兵第二次东征江浙，夺取江南财税重地，也足以扭转战局。拿下江南，清朝没了财税，势必要把湘军调来，否则燕京就揭不开锅了。

李秀成在干嘛呢？既没有救援安庆，也不去东征江浙，而是在“等”，坐观局势发展而无动于衷。如此，陈玉成除了损失大批精兵悍将，啥也得不到，安庆被湘军攻克，城内16000余人被屠杀，曾国藩下令劫掠3天，天怒人怨。

安庆之战，曾国荃也损失很大，湘军疲惫不堪。赵烈文《能静居士日记》中描绘了安庆最后阶段的战斗，湘军能挡住太平军，完全是凭借水师以及火器优势，但依然死伤惨重。

更糟糕的是，湘军“围点打援”，多隆阿承担任务最重，却没得到应有赏赐，反而是曾国荃夺取首功，多隆阿极为不满。胡林翼死后，多隆阿对湘军寒了心，拒绝协助曾氏兄弟，不愿意为他们做嫁衣。

曾国荃回家休整，湘军休养生息，多隆阿则独自去皖北，攻打庐州。陈玉成在庐州，与多隆阿打得有来有回，如果不是清朝增兵，单凭多隆阿也拿不下庐州。

安庆丢失，陈玉成到庐州坐镇，而不是沿着长江防御，阻止湘军攻打南京，这是内斗使然。洪秀全不顾实际，非要治罪陈玉成，英王岂敢回来？再则，长江下游不是陈玉成的地盘，他没有话语权。

李秀成就有意思了。上游局势危机重重，他不闻不问。陈玉成受困庐州，他拒绝去救援；安庆到南京的防线，兵力不足，李秀成也不去管。此时，与列强约定一年休战的时间结束，李秀成第二次东征江浙，打造属于自己的王国。

诸侯王各自为战，代价很大。陈玉成兵败庐州，前往寿州找苗沛霖，结果被诱捕送给胜保。陈玉成拒绝投降，被凌迟处死，年仅26岁月。陈玉成死后，湘军就没了东征后顾之忧，曾国荃迎来千载良机。

安庆之战，英王所部元气大伤，陈玉成无法沿着长江布防，李秀成虽说手握40万大军，却专注于江浙。如此，安庆到南京的这一段江防，几乎没啥像样的太平军防守。

曾国荃休整6个月，湘军吃饱喝足，又扩充数万兵马，实力更加强悍。1862年3月曾国荃东征南京，5月抵达雨花台。与此同时，李鸿章淮军攻打上海、江苏，左宗棠楚军攻打浙江，清军三面夹击，太平天国灭亡倒计时。