黄蕙兰晚年时对自己的一生进行了总结：“我一生并非总是那么荣耀。或许外人看来，这种生活令人向往，求之不得，可是，我体验到的不幸太多了。”

黄蕙兰家里确实富可敌国，但是，她的父亲有十八房姨太太。黄蕙兰的母亲魏明娘是华人圈第一美女，虽然家境贫寒，但是长得倾国倾城，被“糖王”黄仲涵相中，两人成了亲，虽然魏明娘是正室，但是，黄仲涵花心到最后竟然有了十八个老婆。

对于丈夫的不忠，魏明娘无法忍受，所以，在生下两个女儿后，她就和丈夫疏远了。

在接下来的日子里，魏明娘专注于培养两个女儿，她以上流社会名媛的标准给予他们最为富足的衣食住行。

黄蕙兰3岁时就收到母亲送的80克拉的钻石礼物，虽然她没有去过学校，但是精通英、法、荷等六国语言，琴棋书画、舞蹈、马术样样皆通，为了让女儿增长见闻，黄蕙兰还带着女儿周游各国，结识各国皇室和名流。

19岁时，黄蕙兰不负母亲的期望，成为了社交名媛之中的翘楚，无数名流都拜倒在她的石榴裙下，她曾经暗恋过德国的军官，喜欢过银行家的公子，但是，她的每段感情都无疾而终，因为她的父亲不允许。

经过千挑万选，魏明娘为女儿选择了合适的结婚对象——民国三大美男子之一的顾维钧。

然而，两人见面后，一向对爱情充满期待的黄蕙兰彻底击碎了任何期待。

顾维钧确实优秀，他毕业于哥伦比亚大学，足够的聪明，但是，他的穿着过于死板，更何况，他不会骑马，不会跳舞，这和讲求时尚，骑马跳舞样样在行的黄蕙兰完全相悖。而顾维钧呢？他对漂亮的黄蕙兰一见钟情。

面对黄蕙兰的拒绝，顾维钧并没有放弃，恰恰相反，他发挥自己在外交上锻炼出来的三寸不烂之舌，打动了她，然而，这场仓促的婚姻终究无法善终。

对于这段婚姻，黄仲涵并不满意，因为他已经有过两任夫人，因此黄仲涵不愿意女儿进入苦海一般的婚姻，黄蕙兰没有听从，反而和顾维钧步入了婚姻的殿堂。

成婚后，黄蕙兰被冠上了“外交官夫人”的头衔，在外交场合，黄蕙兰游刃有余，不管对谁都从容应对，可惜，此时的黄蕙兰并不知道，自己的婚姻已经走向末路。

顾维钧根本就不喜欢黄蕙兰，他喜欢的是她身上的能力以及显赫的家世，让他更加的体面一点，事实也确实如此，黄蕙兰助力他一步步登上高台。

面对如此优秀的妻子，顾维钧并没有想着好好对待，而是不断地怀疑，看着她长袖善舞的出入各种权贵之间，他宁愿相信那些流言蜚语也不愿意相信自己的枕边人。

顾维钧很快就变心，他转头喜欢上带着三个孩子的寡妇严幼韵。严幼韵足够的温柔体贴，与此同时，他也不愿意放弃能为自己事业添砖加瓦的黄蕙兰。

对于这段婚姻，黄蕙兰挽回过，在听到丈夫和严幼韵的感情后，她不顾身份去质问他，当着所有人的面将一杯茶水浇到他的身上，他却没有反应，照旧自顾自的打牌。面对丈夫的无视，黄蕙兰知道，这段感情已经没有存在的必要了，她选择放手。于是，55岁的黄蕙兰和68岁的顾维钧提出了离婚。

几年后，结束外交生涯的顾维钧迎娶了严幼韵，而黄蕙兰则独居在纽约曼哈顿的公寓里独居，过着平静的生活。

黄蕙兰晚年时，对严幼韵的名字只字不提，在说起丈夫顾维钧，她只道：“他是个可敬的人，中国很需要的人，但不是我所需要的丈夫。”

1993年12月，黄蕙兰去世，享年100岁。