北京时间4月2日，NBA常规赛持续进行中。随着赛程深入推进，东西部积分榜排名情况也发生了新的变化。其中，湖人与勇士双双打出连胜战绩，进一步巩固了西部前六。反观赛季初一度冲上西部第一的太阳，他们好不容易赶在常规赛收官阶段冲进附加赛区域，但随着一波4连败，与国王的差距又重新来到了1.5个胜场，形势不容乐观。

除此之外，令太阳管理层感到雪上加霜的是，就在北京时间3月31日对阵火箭的比赛中，杜兰特在第三节突破时踩中小贾巴里-史密斯的脚，左脚踝扭成90度后轰然倒地，菲尼克斯太阳的赛季命运似乎也被拧成了死结。赛后，太阳正式官宣杜兰特正式退赛，将缺席球队接下来的东部三连客场，未来一周都要和太阳和NBA比赛说再见了。

看到这里，九七也只能说哪怕对阵火箭的比赛是杜兰特太阳生涯的最后一场球，他也不在亏欠菲尼克斯什么了。本赛季，37岁高龄的杜兰特场均出战37分钟，使用率31.2%全队第一，在布克缺阵的17场比赛中，杜兰特被迫承担场均39.2分钟的负荷。这种“往死里用”的策略，终于在对阵火箭一役迎来反噬。他的受伤绝非偶然事件，而是太阳畸形建队逻辑的必然爆发。

值得一提的是，早在交易截止日前，ESPN就曾爆出猛料，在布克是非卖品，比尔没有交易价值的情况下，太阳曾私下将杜兰特摆上交易货架，但最终被杜兰特本人出面叫停。或许是出于对太阳管理层的失望，杜兰特自那以后就频频与火箭队传出“绯闻”，更有甚至还专门为火箭列出了一套关于杜兰特的交易方案。

其实对于太阳而言，杜兰特因伤退赛，正在逐渐将球队推向绝望的薪资绝境。本赛季太阳总薪资高达1.97亿美元，超奢侈税线2900万，需缴纳1.2亿美元奢侈税。除此之外，三巨头年龄逐渐增加，三人未来三年薪资占比达78%，而且为了组建巨头阵容，太阳几乎梭哈了球队未来的选秀底蕴，重建难上加难。

因此，对于太阳管理层而言，是继续缴纳奢侈税豪赌三巨头，还是交易杜兰特彻底重建？无论选择哪条路，西部夺冠格局都将再起悬念，太阳从总决赛第二年交易保罗拆散球队那一刻起，就注定了与总冠军渐行渐远。