12月3日,中国商务部发布《关于加强相关两用物项对美国出口管制的公告》。公告指出决定加强相关两用物项对美国出口管制,原则上不予许镓、锗、锑、超硬材料相关两用物项对美国出口,并扩大审查出口渠道。值得注意的是,美媒认为中国不仅是审查本身出口企业,还会对供应链企业进行检测。比如某家跨国公司购买的中国稀有金属,那么他们的使用范围将会仅仅被限制在部分领域,不可能对外交易。
消息人士表示,中国的手段旨在防止美国通过掩护采购实现目的,之前他们经常委托其他公司如此做;早前美耶伦在访问智利期间的讲话已经非常明确,现在美方即使是亏损也要不惜成本地将供应链转移走,但就是“关键矿产”的采购仍然难以摆脱中国依赖。美国企业首当其冲承受供应链断裂冲击。美国本土关键矿产储备虽有一定规模,但开采成本高昂,矿业产业链萎缩凋零,大量依赖进口已成积习,所以现在如何寻找出路,成为最迫切的难题。
上周一篇文章提到,,中方的出口管制措施已导致这些矿物在国际市场的价格飙升。许多西方企业的供应出现缺口,不得不寻找替代供应。总部位于英国的市场情报提供商Argus透露,在鹿特丹现货市场上,锑的价格已经上涨近230%,达到每吨约3.9万美元。锑是一种稀有矿产,对导弹、核武器和夜视仪等军事装备至关重要。比如美国电子产业巨头苹果公司深陷困境,其芯片制造所需稀土永磁体供应受阻,新品研发与量产节奏紊乱,成本飙升;其他的美国科技企业也受到不同程度的影响,已经上报给美国商务部门。
美媒还在报道中提及,美国军工企业也是这次的“最大受害者”之一。比如稀土家族的钕、镝到锂、钴、钨等稀有金属,它们是美国军工科技大厦的“钢筋铁骨”。稀土永磁体赋予导弹精确制导系统敏捷转向与稳定飞行的能力,使其能在复杂电磁环境下精准打击目标;锂用于制造轻质、高能量密度的电池,为无人机、单兵便携装备提供持久动力;早前美国媒体爆料军工制造巨擘洛克希德·马丁公司首当其冲,战机生产线因稀土供应短缺频亮红灯。F-35 闪电Ⅱ作为美军未来空战核心力量,其雷达、电子战系统依赖稀土元件实现高频信号收发与抗干扰,现在大量的原材料已经部长去哪里找递补了。
值得一提的还有,仍然有不少议员叫嚣要求美国“自强”,现在这个正在倒逼美国民间和军工企业另觅出路。他们建议企业研发投入向替代材料领域倾斜,加大力度钻研无稀土电机设计、钠电池替代锂电池技术,以及寻找好的稀土开发路线等;如果找不到,干脆就弃用这些原料。但如果此时美国军工行业改变路线,研发触角伸向替代材料“无人区”,加大对非稀土磁性材料、低钴高镍电池配方攻坚的话,是否有些太晚了?