历史上以“魏”为国名的王朝有很多，例如战国时期的魏国；曹操之子曹丕建立的魏国等等，今天要说的是鲜卑人建立的魏国，后世历史学家称为“北魏”。

北魏（386年—534年），南北朝时期北朝的第一个王朝，鲜卑族拓跋氏所建，传12帝（列入正史帝纪者）。4世纪初，拓跋氏建立代国。376年，被前秦所灭。386年，拓跋珪复国，称代王，同年改称魏王，定都盛乐（今内蒙古和林格尔），建立魏国。他相继击败高车、柔然、后燕等，势力日益强大。398年，迁都平城（今山西大同），正式称帝。拓跋氏经过百年奋战，终于建国称帝。

北魏疆域图

北魏王朝为北方游牧民族所建，曾一度统一中国北方，极盛一时。由于文化差异，出现了许多“惊为天人”的操作。

女皇帝

大家知道的历史上唯一的女皇帝是唐朝的武则天，其实在此之前，还有一位女皇帝，就出现在北魏，后世称为“元姑娘”。元姑娘出生后，本应封为公主。父亲孝明帝暴死后，被掌握实权的祖母胡太后谎称是“皇子”，拥立为帝，大赦天下，年号武泰。元姑娘即位当天，胡太后认为大局已定，又宣布元姑娘的真实身份。改立元钊为帝。匆忙登基，又匆忙被废，史书上没有留下名字，只称呼她为元姑娘。

元姑娘的皇帝之位不被后世历史学家承认，但对北魏王朝来说，人家可是标准的皇帝，是经过官方认证的，而且还有年号。

龙门石窟

子贵母死

北魏为了避免外戚干政，在道武帝拓跋珪时开始实施残酷的子贵母死制度。即后宫女性只要生下男孩并被立为太子的，母亲就得被赐死，以避免母以子贵，将来外戚干政的情况发生。北魏有三种皇太后，一种是皇帝的生母，另一种是皇帝的保姆，还有一种是前任皇帝没生儿子而活下来的皇后。到了宣武帝元恪在位时，宣武帝并没有赐死太子元诩的母亲，才终结这一政策。

官员无俸禄

北魏自建国开始，官员就没有实行过俸禄制度。统治阶层没有收入，怎么办？他们可不会义务为朝廷服务。如果有战事，就尽力掠夺，战胜归来将掠夺之物瓜分。北方统一后，与南朝战争暂告平息，官兵无法从战争中获取财物，就搜刮人民，百姓的生活可想而知。

皇帝多不善终

拓跋珪（371年8月4日～409年11月6日），北魏王朝开国皇帝，宫廷政变中遇弑身亡，年仅39岁。

拓跋焘（408年—452年3月11日），北魏第三位皇帝，被宦官宗爱所杀，谥号太武皇帝。

拓跋余（？~452年），北魏第四位皇帝（452年在位），还是被宦官宗爱所杀。

拓跋弘（454年～476年），北魏第六位皇帝，承明元年（476年），突然暴毙，年仅23岁。

元诩（510年4月～528年3月），北魏第九位皇帝，被自己的母亲灵太后毒杀，够奇葩吧。

元子攸（507年—531年），北魏第十二位皇帝，被权臣尔朱兆缢杀。

记入正史的皇帝12个，一半没有善终，北魏有多么的混乱。

北魏分裂灭亡

北魏末年，统治者日益腐化，吏治更加败坏。六镇起义后，北魏内乱迭起，争战不息。534年，孝武帝元修为权相高欢所逼，西逃长安。北魏分裂为东魏和西魏。东魏由高欢控制，西魏由宇文泰控制。

后东魏被北齐取代，西魏被北周取代。