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在我国古代，婚姻是一件相当重要的事情，尤其是皇室的婚姻，背后都存在着政治考量。作为皇帝的女婿，想要成为驸马可不是一件简单的事情。在驸马的选拔上，朝廷尤为慎重，不仅对驸马本人的家世、才华等有严苛的要求，甚至还有一项特殊的制度：试婚制度。
“驸马”这个称谓，原本并不是专指公主的丈夫，而是一个官职简称，全称为“驸马都尉”。这里的驸马，意为“副马”，即皇帝出行时，设有的众多和正车形式完全一样的副车。
这个称谓最早要追溯到汉武帝时期。根据《汉书· 百官公卿表上》记载，汉武帝时设置了奉车都尉与驸马都尉，前者掌管皇帝正车之马，后者掌管副车。也就是说，最早的驸马只是皇帝身边的近臣，并不是皇帝的女婿。
而我国历史上第一位驸马，是在东汉时期诞生的。《后汉书·皇后纪》记载，汉明帝的妹妹、汉光武帝的女儿馆陶公主刘红夫的夫婿恰好是担任驸马都尉的韩光。完全是在机缘巧合下，韩光成为了第一位迎娶公主的驸马。不过，到这时为止，驸马都尉都不是一个专用称呼。
到了三国、魏晋时期，公主丈夫担任驸马一职的情况越来越多。例如，魏国的何晏就以皇帝女婿的身份被授予了驸马都尉的官职，晋成帝也把姐姐南康公主的夫婿桓温封为驸马都尉。
随着两者之间的联系越来越深，到南北朝时期，驸马都尉和皇帝女婿几乎已经绑定在一起了，每个帝婿都照例被授予驸马都尉的称号，此时，驸马已经不再是一个实官。
后面的朝代，也都用“驸马”作为对公主丈夫的称呼，这个称谓就一直流传了下来。虽然在清朝时进行了一些变革，只有嫡出的女儿被称为公主，其他女儿被称为格格，皇帝女婿的称谓也从“驸马”变成了“额驸”，但驸马这个词，作为皇帝女婿的代称，已经深入人心。
不过，想要成为驸马，选拔条件是相当严苛的。作为一国公主的夫婿，如果驸马选的不好，那就是有损国家的脸面了。更何况，皇家血脉也是皇帝要考虑的问题，如果驸马身体不健康，甚至存在一些身体缺陷，那是绝对不能接受的事情。换句话说，驸马的门槛是非常高的。
虽然各个朝代对驸马的要求都不尽相同，但在一些基本要求方面是差不多的。比如，驸马的年龄要合适，一般要在十四岁到十六岁之间，身体也必须要健康，防止“遗传病”的发生。而良好的品德和端正的相貌就不用多说了，用封建思想来看，就是要“符合皇家的尊贵身份”。
在满足了驸马选拔的要求，被正式选为驸马后，还有一个环节，只有经过了这一环节的考验才能和公主成亲。这一环节，就是试婚。
关于试婚制度的由来，说法不一。有一种说法是认为，试婚制度是在汉武帝时期创立的。在驸马和公主结婚前夜，会先安排一名试婚女官，检查驸马的生育能力和身体状况。如果发现问题，就会取消婚事，再为公主作其他安排。另一种说法，认为试婚制度要追溯到明朝。
明朝时期，皇室对驸马的要求非常严苛。为了防止驸马夺权篡位，除了在年龄和品德容貌方面的要求和先前基本一致以外，明朝洪熙年间还特别规定，驸马在和公主成亲后，就不能担任要职，更不能当文官，连亲属都不能进入仕途，实际上就只有一个皇亲国戚的头衔。
由于这些规定的存在，很多官宦世家子弟都非常抵触成为驸马。毕竟，如果自己成为驸马，就算家中已经有为官者，都要辞官而去。在这种情况下，公主基本上都只能下嫁。
当时，挑选驸马主要由礼部和司礼监两个部门负责，这就成为一些贪官钻空子的途径。一些富户为了让自己的孩子成为驸马，就会选择贿赂这些贪官，让他们在皇帝面前夸赞自己的孩子，以被选中成为驸马。
在明朝万历年间，明神宗的胞妹永宁公主即将出嫁，而当时被指派去选择驸马的人，就是司礼监的宦官冯保。而冯保，就借此大肆敛财。而当时，京城一家富户梁家，就打起了驸马之位的主意。
这位富家公子梁邦瑞，自小身体就不好，甚至患有痨病，连正常女子都不愿意嫁给他。不过，受到贿赂的冯保并不在意梁邦瑞的身体情况，梁家的银子给足了之后，他就跑到皇帝面前，大肆夸赞梁邦瑞，称他为驸马的不二之选。就这样，太后和皇帝同意了这门婚事。
等到婚礼当天，完成了一套繁文缛节后，身体本就虚弱的梁邦瑞直接在婚礼上口吐鲜血，没过多久，梁邦瑞就死在了病床上，而这位公主，为了维护皇家的颜面，也终身不能再嫁，成为了冯保受贿赂的牺牲品。
后来，这件事也给皇家敲响了警钟。如果不提前对驸马的身体情况进行审查，那类似于永宁公主的悲剧只会继续发生。为了避免这一局面的发生，清朝时期就形成了试婚制度。
清朝时期，对驸马的选拔就没有那么明朝严格了，公主嫁给宗室或者外戚、状元或是功臣都是可以的。在这种要求下，虽然驸马的范围变广了，公主不再只能下嫁，但皇帝就不再能保障驸马的品德和能力。为了防止公主在婚后可能受到委屈，试婚格格就在此时登场了。
所谓试婚制度，就是在挑选完驸马后，在驸马和公主正式成亲前，先选派一名“试婚格格”，让她和驸马先进行试婚，检查驸马的身体状况和生育能力是否符合要求。除此之外，还要考察驸马的家世环境、性格、学风等等个人素养，再如实禀报给皇帝。
而这些试婚格格，在试婚前，都会先接受一定的培训，学习如何和驸马相处。而试婚当天，她们会和公主的嫁妆一起被送往驸马家中。一旦发现驸马存在什么健康问题，或是有任何不合适做驸马的地方，试婚格格就可以告诉皇帝，再由皇帝考虑是否要取消这门婚事。
对试婚格格来说，她们的命运无疑是悲惨的。在试婚后，如果驸马通过考验，成为了公主的夫婿，那这些试婚格格也会被许配给驸马，作为对驸马的“补偿”。可见，在封建社会，无辜的女子没有任何人权可言，只能被迫接受命运的安全，为皇室奉献自己的一生。
参考资料：
《“驸马”称谓最早并非指皇帝女婿 系近侍官的一种》人民网
《“驸马”原本不是皇帝女婿》中国新闻网
