说到民国大师，就不得不说大师的老师蔡元培。

在大众的认知里，蔡元培在高中课本上那篇《就任北京大学校长之演说》让许多人对他印象深刻。蔡元培享年 74 岁，他的一生几乎跨越了中国近代史的绝大部分。2019年，一部红色年度大剧《觉醒年代》在华夏大地掀起了一波民国风，那些仿佛离我们很遥远的人物走上荧幕，为我们展示着残酷又孕育希望的民国年代。

1868 年，蔡元培出生于浙江绍兴。与众多书香门第出身的学者不同，他是商人之子，父亲是当地一家钱庄的经理。虽非大富大贵，但家境尚可，蔡元培小时候接受私塾教育，学习《百家姓》《千字文》《四书五经》，走的是考科举的路子。

11 岁时，父亲蔡宝玉过世，家道中落，好在六叔蔡铭恩一直照顾他。蔡元培的字 “鹤卿” 便是六叔所起，长大后，他又从《诗经・大雅》中 “周余黎民，靡有孑遗” 一句给自己起了新字 “孑民” ，这就是为什么在《觉醒年代》中，除重要场合称蔡元培 “鹤卿” 外，一般场合都称 “孑民”。

蔡元培天赋极高，17 岁中秀才，23 岁中举人，1890 年通过会试。不过，他当年未参加殿试，按其儿子蔡怀新的说法，是因为殿试要求写楷书中的馆阁体，蔡元培不太擅长，怕卷面分受影响，便回家练字，两年后补考，取得二甲第 34 名的好成绩，进入翰林院，还成为翰林院编修。

然而，时代的浪潮很快冲击到了蔡元培。

1894 年甲午战争爆发，次年北洋水师全军覆没，《马关条约》签订，中国赔偿日本白银 2 亿 3000 万两。29 岁的蔡元培在翰林院里大骂清政府外交无能。此后，他目睹列强瓜分中国，民族意识逐渐增强，开始关注西学，展现出学霸天赋。

他先是阅读了许多理科书籍，又因觉得中文西学书太少，32 岁高龄开始学日语，两周后就上手翻译日文版《万国通史》，还在翻译日文版《俄土战史》时感叹翻译之乐。

此后，蔡元培陆续学习德语、法语、英语，还略懂拉丁文，共掌握 6 种语言。

1898 年戊戌变法，蔡元培虽对清政府高层不满，但对康梁维新并不看好，一是觉得人不靠谱，二是觉得事不靠谱。

在他看来，康梁不先培养人才，仅靠皇上几道圣旨就想控制政权、推翻旧势力，是不可能的。戊戌变法失败后，蔡元培对清政府彻底失望，离开京城南下办教育，思想也迅速革命化，主张民权，追求推翻清政府。

1901 年，蔡元培前往上海南洋公学任总教习，结识了章太炎、陈独秀、刘师培等，还教出了邵力子、胡仁源、李叔同、黄炎培等好学生。

1902 年，受俄国虚无党思想影响，他认为革命只有暴动和暗杀两种办法，且女子在暗杀上更有优势，于是联系朋友组建中国教育会，表面谈教育，实则搞革命，还成立爱国学社和爱国女学，前者对男生进行军事训练准备暴动，后者对女生进行暗杀训练并研究炸弹制作。

1904 年，蔡元培领导成立早期反清革命团体光复会并担任会长，1905 年光复会主体并入孙中山创立的同盟会，蔡元培成为同盟会上海分部负责人，是正经的国民党元老和革命党头面人物。

1907 年，蔡元培暂别革命，前往德国莱比锡大学求学，四年多后，武昌起义爆发，他欣喜若狂，积极联系国内各方响应革命。

此时，他对袁世凯出山有着超有预见性的悲观判断，此后中国革命事业的发展与他的预测几乎一致。

1912 年中华民国政府成立，蔡元培回国就任教育总长，邀请鲁迅先生进入教育部工作。但袁世凯野心暴露后，他辞职再度留学。1916 年，受范源濂邀请，蔡元培归国出任北大校长，1917 年正式上任。

当时的北大前身是京师大学堂，虽在 1912 年改名，但仍保留封建旧官僚作风，学生多为混文凭，名声不佳。

蔡元培就任后，辞退大量混日子的外籍教授，聘请陈独秀、胡适、李大钊、刘半农、周作人、鲁迅、梁漱溟等新派教授，使北大成为新文化运动主阵地。

他还进行学科和课程设计改革，推动北大体制从封建化转向现代化大学。他倡导学术自由，包容辜鸿铭等守旧派和马克思主义的发展；推行平民教育，入学考试只看成绩不看家庭，扶持寒门学子，打击纨绔子弟，践行教育救国主张。在他的领导下，北大成为中国当之无愧的最高学府。

鲁迅设计的北大校徽

蔡元培对学生运动的态度较为复杂，他认为学生运动的唯一作用是唤醒民众，学生主业应是学习。

五四运动期间，5 月 3 日他得知巴黎和会外交失败后召集学生游行示威，5 月 4 日学生运动爆发，形势超出他的预料，警察厅拘捕 30 名学生，他全力营救，学生 5 月 7 日被释放。但他认为自己该为学生过激行为负责，5 月 8 日辞去北大校长职务，留下著名启示，称自己想歇歇了。

1920 年，蔡元培出国考察欧美各大学改革情况，周游列国，期间还访问了居里夫人和爱因斯坦。1924 年国民党一大召开，国共合作开始，他虽远在欧洲，仍被孙中山提名选为候补中央监察委员会。

1927 年，蒋介石准备清党，蔡元培作为国民党元老，此时对国共合作后的发展也保持怀疑态度。吴稚晖找到蒋介石，认为蔡元培名望高，由他出面清党更顺利，于是蔡元培成了蒋介石清党案的主要提案人。但 “四一二” 反革命政变的血腥远超他的想象，他虽后悔但也无济于事。

1931 年九一八事变爆发，蒋介石主张 “攘外必先安内”，蔡元培无比失望，1932 年与宋庆龄一起建立中国民权保障同盟，号召团结抗日，反对蒋介石反动政府，此后一边为民权奔走，一边著书立说。

1936 年鲁迅先生逝世，70 岁的蔡元培亲自主持葬礼，一个月后他自己也重病，身体时好时坏，1939 年迁居香港养病。

1939 年，他读到《西行漫记》，认为中国前途有希望。但 1940 年 3 月，他失足摔倒，经抢救无效离世，享年 74 岁，终究没能看到抗日战争的胜利。

蔡元培一生做翰林、闹革命、办教育，为新文化运动保驾护航，为民族民主自由四处奔走。他或许犯过错误，但究其一生，他始终是一位值得铭记和尊敬的人物 。他的思想和行动，对中国近代历史的发展产生了深远的影响。



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