“彼一时，此一时”，也作‘此一时，彼一时’，意思是那时是那时的情况，现在是现在的情况，比喻时间不同，情况也就不一样，不能相提并论。成语出自《孟子·公孙丑下》，“彼一时，此一时也。五百年必有王者兴，其间必有名世者。”

战国时期，诸侯合纵连横，战争此起彼伏，继承了孔子仁政学说的孟子，力图将儒家的政治理论转化为具体的治国主张，并推行天下。为此，孟子率领弟子出游各国，游说各国君主，推行自己的政治主张。

齐威王年间，孟子第一次来到齐国，向齐威王宣扬自己的“仁政无敌”主张，然而，彼时的齐威王，在任用邹忌推行改革，使得齐国国力增强之后，正忙于西进中原，又哪里会采纳孟子的主张。

在齐国不得志的孟子，连威王赠送的“兼金一百”镒都没有接受，便离开了齐国，先后前往宋国、邹国、滕国、魏国等国。

齐宣王二年（前318年），孟子离开魏国，第二次来到齐国，齐宣王对他十分礼遇。一心想效仿齐桓公、晋文公成就霸业的齐宣王，问孟子道，“齐桓、晋文之事可曾听闻？”

然而，孟子主张的却是效法“先王”，实行“仁政”，认为应该保民而王、制民之产，而非富国强兵、图谋霸业，因此回答道，“孔子的门徒中没有讲述齐桓公、晋文公事情者，所以后世就没有流传，我也没有听闻过。”

虽然主张不同，但齐宣王对其仍旧十分礼遇，再加上稷下学宫学术氛围浓厚，孟子便暂时留在了齐国。

齐宣王六年（前314年），燕国因“子之之乱”陷入混乱，齐国文武大臣都主张趁机出兵伐燕。

孟子也支持出兵燕国，但他认为出兵的目的不是为了贪图邻国的土地财富，而应该替燕国安国保民，因此说，“天下动乱已有五百多年，百姓希望有圣主出现。圣主应当救民于水火，上天给了大王当圣主的机会，理应出兵帮助邻国平定内乱，土地财务一无所取，若是齐国带头推行仁义，各国争相效仿，那么五帝之治就重现了。”

然而，齐宣王早已垂涎燕国的土地财富，哪里听得进去孟子的建议，齐军攻入燕国后，虽然仅用五十天便大获全胜，攻破燕国都城，但因燕军大肆烧杀掳掠，引发列国不满，纷纷声讨齐国，甚至威胁出兵。

齐宣王于是又问孟子说，“诸侯图谋合纵讨伐寡人，应该如何应对？”

孟子回答道，“大王应该赶快下令，放回他们的老人和小孩，归还他们的礼器珍宝，与燕国人士商议，选立一位国君然后撤军，这样还来得及制止战祸。”

齐宣王依旧没有采纳，由于齐军的残暴行径，引发燕国百姓反抗，齐国最终被迫撤军。

孟子本想通过齐宣王来推行自己的政治主张，然而齐宣王虽然对孟子十分礼遇尊重，但对其谏言却皆不采纳，只是想要借助德高望重的孟子，树立自己尊贤重士的名声罢了。久而久之，孟子也看透了这一点，于是决定离开齐国。

孟子离开临淄后，在齐国边境昼地停留了三宿，希望齐宣王能够回心转意，接受自己的主张，推行王道、仁政，济民于水火。然而， 齐宣王虽然因为没有听取孟子的建议，导致齐国被迫从燕国撤军，而颇有些后悔，但因政治主张不同，却并没有派人去请孟子返回，孟子大失所望，这才彻底离开齐国。

孟子在齐国推行以仁义平天下的主张受到挫折后，心中难免失落，学生充虞见到后，说道，“老师像是很不愉快，以前您教导大家说，‘君子不怨天，不尤人。’如今又是为何？”

孟子说道，“彼一时，此一时也。前些日子我是真的不愉快，可是如今我想到，五百年之间，必定会出现仁义之君，还会必定出现辅佐仁君之人。自周朝开国至今，已有七百余年，以五百年的期限而言，此时正是有所作为之时。除非天意不想平治天下，若要平治天下，除了我还有谁能担当这个重任呢？即如此我为何还会不高兴？”