楚国在楚怀王手中达到顶峰，说明楚怀王有大志，想要复兴楚国，可楚怀王在战国中死的太过窝囊，且没有人给报仇，作为一国被秦国扣留，且最后死在秦国，在战国时期，对于一个国家来说是奇耻大辱，而因为楚怀王太过耻辱，越耻辱越能激励人心，而抗击秦国需要的就是人心，自然而言，楚怀王作为受害人更容易受到人们的同情。

有人说，楚国的国都被攻占不是更耻辱吗？而且楚国国都不止一回被占领，让我们来看看。

第一次楚国国都陷落是在春秋末期，晋楚争霸的后期，晋国扶持楚国的邻居吴国用来阻挡楚国，而楚国和吴国本来就有仇，吴国攻入楚国国都也情有可原，虽然耻辱但不窝囊，最后，楚人也赶走了吴人，楚国没理由生气，而在楚怀王时期，吴国的故土已经成为楚国的一部分，也算是复仇了，在楚人口中，这件事情也没有多么大的反应。

而第二次就是战国中期，秦昭王时期，秦将白起攻楚，水淹鄢城，杀了10多万人，首都郢都被攻破，楚顷襄王被迫迁都，在战国时期列国互相攻伐，领土基本上一天一变，而后面楚顷襄王又向秦国夺得十五城，后面在邯郸保卫战后，楚考烈王也出兵，战胜了秦国，也算是报了仇。

可是，只有楚怀王，在早期的时候被秦惠文王和张仪骗，丢了商於之地，让秦国占领了巴蜀之地，后面跟秦国交战，损失了数万的将士，丢了汉中之地，晚期被秦昭襄王骗，把楚怀王骗到武关，这个去秦国，楚怀王再也没有回来，而且这个仇直到楚国灭亡都没有报仇，对于楚国来说是极大的耻辱，而屈原也是在楚怀王被秦国扣留后，明白了朝堂的险恶，离开了朝堂，这口气一直憋在楚人心中，而在项羽起义的时候，打出的旗号都是楚怀王，可见楚人最难以忘怀的还是楚怀王。

不可否认的是，楚怀王把楚国推向了顶峰，可也是在楚怀王时期，楚国开始走向衰落，在楚怀王的父亲在位的时期，楚国在战国的地位还是很高的，在怀王早期的时候，楚国发展很好，楚怀王有明君之像，一切的转折就发生在丹阳之战，丹阳之战发生的原因，就是楚怀王被秦国的空头支票所欺骗，因为秦军进入巴蜀，楚国想要拿回商於之地，就出兵秦国，而秦国因为主力没有在国内，没办法抵御楚国，而秦相张仪向秦惠文王出了个毒计，先去楚国假意跟楚国签订盟约，割让商於六百里的土地，延长签订盟约的时间，而在此期间先让楚国跟齐国断交，等到秦军主力从巴蜀回来，就反悔，而这个任务就交给了张仪，张仪入楚后，楚怀王不听大臣的谏言，认为不费一兵一卒就可以得到心心念念的土地，何乐而不为？

而跟齐国断交，在战国时期，列国伐交频频，两国的结盟本来就不是长久的，随后，张仪就带着楚使去秦国签订盟约，可来到秦国，张仪就不露面了，等到伐蜀的秦军回来，张仪就露面签订盟约，可六百里变为六里，这个时候楚王才知道自己被骗了，楚王恼羞成怒，发动重兵攻打秦国。

丹阳之战就拉开序幕，楚怀王任用景翠和屈匄为将，屈匄进攻秦国的商於，景翠进攻韩国的雍氏，齐国迫于秦魏韩的连横压力，跟楚国结盟，进攻魏国，齐国的态度生动形象的诠释了在战国时期没有永远的敌人和朋友，相比起秦国的压力，齐王个人被骂不算什么，楚国，齐国，宋国分三路剑指秦国，面对进攻，秦惠文王也做出相应的部署，针对屈匄对于武关的威胁，秦惠文王派出魏章率领八万秦军，迎击楚国的十五万大军，对于韩国的景翠，秦王让樗里疾（嬴疾），先去帮助魏章，然后进入韩国的三川地区，跟景翠决战，同时让甘茂率领2万秦军，抵抗楚国南路的10万大军，虽然秦军的兵力处于劣势，可有效的抵抗了楚军的进攻，跟其他的秦军相互配合。这次战争主要的双方是秦楚两国，其他国家都是陪跑，秦国投入兵力25万，楚国45万，这次战争关系到秦楚两国的走向。

秦将魏章跟楚军在丹阳相遇，丹阳是楚国的第一个国都，也是楚文化的发源地，是周王朝分封的核心地带，在这场战争中，楚军没有受到祖先的庇护，在丹阳大败而逃秦军俘虏楚将屈匄在内的七十位楚国名将，然后魏章跟甘茂合兵一处，占领了楚国的汉中地区，而对于景翠，樗里疾带领秦军和当地的韩军击败景翠，而齐国本来就是个凑数的，看到楚国败局已定就走了，而这次战争楚军大败，楚王颜面扫地，不仅被欺骗，还丢失了汉中之地，丹阳之战的失败彻底惹脑了楚怀王，楚怀王决定孤注一掷，举全国之兵跟秦国决战。

楚王不在乎后果，就想要让秦国付出代价，楚国集合了超过20万的军队，一路势如破竹，连克武关、商邑，来到距离咸阳不过百里之遥的蓝田，只要攻破蓝田，咸阳就暴露在楚军的眼中，秦国不灭亡也没有东出之力，秦王进行全国深度动员，秦王祷告上天，作《诅楚文》，痛诉楚国“欲刬伐我社稷，伐灭我百姓”，一方面期盼获得庇佑、坚定必胜之念，另一方面突显此役重要、最大程度调动民众积极性。秦国的血勇之气混同20级军爵激励，将帅公族但求首战而出，关中子弟但求与国同存。动用外交手段，迅速联系韩、魏两国，劝两国趁楚国空虚，南下图利。韩、魏联军攻占召陵（今河南漯河境内），直逼邓（今河南南阳境内），威胁到了楚军的后路。

楚国本来就是孤军，在这样下去就算能进入咸阳，楚国的郢都也会被攻破，就算秦国衰落，楚国也会跟着衰落，楚怀王无奈只能退兵，蓝田之战以楚国的失败而告终，这次战争楚国损失惨重，而秦国也好不到哪去，咸阳附近被损坏殆尽，秦国在短时间内再也不能组织起一场大战，急需休养生息。

秦楚之战后，秦国为了东出大计，想得到黔中一带的土地，便提出用原本从楚国抢来的汉中等地和楚国交换。楚怀王对张仪欺骗自己的行为耿耿于怀，表示不交换土地，要交换就拿张仪来换。无奈为了秦国，张仪只能在此入楚，来楚国前，张仪就重金贿赂靳尚和楚王的小儿子上官子兰，来到楚国，楚王就将张仪关进大牢，准备杀他，还是靳尚大夫劝说楚王宠妃郑袖，凭借着子兰和靳尚在朝中，郑袖在后宫劝说楚王，楚王也知道，杀了张仪也不会获得什么，只会受到秦国的仇视，便宜的只会是齐国，就放了张仪。

楚怀王在大败于秦国之后也冷静了下来，而越国从越王勾践死后，国内政治动乱不安，出现了三次弑君之乱，越国开始衰落，到了越王无疆的时候，想要恢复越国的荣光，征伐中原，越国也不想久居楚国之下，而秦国在这个时候处在季君之乱，无暇东顾，这给楚国创造了时机，楚怀王乘越国内乱且秦国无暇顾及之际，派大臣昭滑率军攻越。楚军首先攻占了原吴国统治的地区，尔后继续向越进攻。最终，楚军攻破越国都城吴（今江苏苏州），杀越王无疆。越国并入楚国，在这个时候，楚国的面积最大。

楚国灭越后，楚国就又对秦国的战争中战败耿耿于怀，于是又拉上了齐国，想要讨伐秦国，可是秦国的内乱也结束了，秦昭襄王登上了王位，秦国掌权的太后是来自楚国的宣太后，在秦国的楚系势力开始崛起，秦国还把上庸给了楚国，让楚怀王又看到了雪耻希望，所以楚王就把跟齐国的承诺抛到脑后，开始跟秦国结盟，而秦国也因为楚国的默许，转而进攻韩魏两国，韩魏只能向齐国求援。

因为楚国的倒戈，让齐国和韩魏两国联合起来进攻楚国，而楚国经历了跟秦的几次大战，没有实力阻挡，就把太子质于秦，来得到秦国的求援，秦国就帮助楚国解除了齐国之围，而后面秦昭襄王不满宣太后的执政，正好楚太子在秦国杀人，楚太子私自回国，秦王大怒，讨伐楚国，而楚王为了争取齐国的帮助，把太子质于齐，秦国斩首楚军2万。

后来，齐国看到楚国得到越国之地开始强大，就想要进攻楚国，为了防止秦国干预，齐国就算我们四国进攻秦国，而等到楚怀王回过味了，已经晚了，秦楚联盟告吹，齐楚之间爆发了垂沙之战，垂沙之战是楚国由盛转衰的转折点，齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢率领三国联军进攻楚国的方城，双方夹泚水（在今河南西南唐河境，下游至襄樊入汉水）列阵，相持长达六个月。由于不熟悉河流情况，匡章不敢贸然率军强渡，联军多次派人探测水深，都因对岸楚军射箭受阻。陷入僵局之际，联军偶然从一樵夫口中得知，凡是楚军重兵把守的地方便是水浅之处。匡章大喜，选派精兵趁夜色从水浅处渡河，向楚军发起突然袭击。楚军因长时间相持有所懈怠，在联军上岸后才仓促调兵应战，最终大败。楚将唐眜被杀，余部溃散。

联军乘胜攻占垂丘（今河南泌阳北）、宛（今河南南阳）、叶（今河南叶县）以北的大片土地，这些地区被韩、魏两国夺取，楚国领土大大缩水。唐眜死后，其部将庄蹻率领军队叛变并引发人民起事，起事队伍一度攻下楚国都城郢（今湖北省江陵市北），将楚国的统治区域分割成几块，楚国陷入内乱，国力大损。而秦国也在楚国西线割让大量的土地。

在楚怀王33年，秦昭襄王邀请楚怀王来到武关一聚，说秦国要帮楚国重新获得被韩魏占领的土地，楚王一听还是秦国讲义气，而楚国的臣子们也不同意楚王亲自去，毕竟秦国欺骗楚国太多了，难免会有什么问题，可是楚王执意要去，等到楚王来到武关的时候，秦昭王把楚怀王扣留，想要以此要挟楚国割地，可楚王不许，所以，楚王就被扣留到了秦国，最后死在了秦国，秦王就把楚王的尸体送还给楚国。

而因为楚怀王在位期间，楚国被秦国欺负的太惨，所以楚国的军民都对秦国有怨气，而随着楚国被秦国所灭，楚国对秦国这个不讲信用的国家更加怨恨，而正是因为怀王时期，楚国被秦国欺负的太狠，后面项羽就拥立了第二个楚怀王为伐秦盟主，楚怀王不是昏君，他只是有点天真，天真的还认为春秋时期那种人人有信的时代没有过去，也是因为能够唾手可得有点自信。