1904年，美国召开了圣路易斯世界博览会，世界各国都将自己的特产和特色放在这场博览会上展出。
其中，在这场博览会的正厅的正中间，挂着一幅画像，上面有一行字：大清国慈禧皇太后。
当时博览会解释，这是慈禧太后70岁时，一个叫凯瑟琳的画师，为慈禧太后画的画，称这是最真实的慈禧太后。
可是，我们再对比慈禧太后的照片，可以发现，画像中的慈禧太后，与相机拍出照片中的慈禧太后，完全就是俩个人。
那么，两者差别如此之大，为什么美国人要说这是慈禧的真实容貌呢？
从害怕拍照到换装拍照19世纪中叶，一名法国人将照相机带进了中国，并在澳门拍下了第一张照片。
当时的中国百姓对照相机这种东西非常稀奇，每当洋人拿着一个小盒子在街上对着人，就会有很多人上前观看到底在干什么。
洋人将照片拿出来给中国老百姓看，老百姓们很惊讶，从古至今从未见过把人照进一张纸片上的。
不过后来不知哪里来的传闻，称这种照相机对准谁，就会将谁的魂魄取走。有些人表示感同身受，说前不久被一个洋人用照相机对着，后来的时间运气极差。
一时间，照相机会摄取魂魄的消息传遍民间。
不过，紫禁城皇宫里的贵族们可不这么认为，当时很多王爷也对照相机很感兴趣，于是专门请人来为自己拍照。
恭亲王奕䜣
不过，贵族之上的统治阶层，就对照相机比较抵制，即便摄影师解释了原理，但是皇上皇后们还是不愿拍。
这其中的原因和老百姓一样，都是害怕照相机把魂魄夺走，而向他们传递这一思想的，正是身边的宫女太监，他们也是从外面听说的。
就比如有摄影师要为慈禧拍照时，李连英就很担心，这奇怪之物会不会夺走老佛爷的魂魄，所以不愿让慈禧拍照，慈禧也心有顾忌，所以不想拍照。
那么，如今我们看到慈禧那么多照片，又是怎么拍出来的呢？
这还要从慈禧的一个爱好说起。慈禧晚年酷爱画像，经常找画师为自己画画，不过，这些画师为了画好不掉脑袋，就画的特别仔细，所谓慢工出细活，有时候一张画像每个十天半个月根本出不来。
慈禧就急了，这个时候她就想起来了拍照。
当时公里有一个叫裕庚的官员，慈禧了解到，其次子裕勋龄去过巴黎留学过，会用照相机拍照，于是便下令将裕勋龄召进宫。
裕勋龄得知这个消息，紧张的浑身发抖，他很明白，这是个很容易掉脑袋的差事，万一拍的不好了，慈禧一句话便可取自己性命。
当时裕勋龄正要找借口不去，其妹妹出了一招，那就是先让裕勋龄帮自己拍一些好看的照片，说不定慈禧认可了裕勋龄的照相技术，心里就不会怪罪裕勋龄了。
裕勋龄
后来，慈禧看了裕勋龄拍的照片，夸裕勋龄比洋人拍的还好，于是直接下旨，表示不管裕勋龄拍的好与坏，都不会怪罪他。
裕勋龄这才敢拿出照相机给慈禧拍。不过拍之前，慈禧问了裕勋龄一个问题：“你实话告诉哀家，这盒子到底会不会取人魂魄？”
裕勋龄和慈禧讲了老半天的照相机原理，慈禧这才放下心来。
此后，由于慈禧不信任洋人，干脆就将裕勋龄当做了御用摄影师，如今我们看到的多数慈禧照片，都出自裕勋龄之手。
从慈禧拍摄出第一张照片后，慈禧就爱上了拍照的感觉，和裕勋龄在皇宫很多地方都拍了照片。
后来，为了拍出新意，慈禧还把自己装扮成观音菩萨，拍了一翻照片。现在的年轻人将慈禧当时换装拍照，称之为最早的Cosplay。
慈禧的画像相比照片，慈禧其实最喜欢的还是画像，不过在接触到照片以后，慈禧就有了一个新的要求，那就是要求画师照着照片画。
1903年，此时的八国联军已经侵入中国，慈禧西逃后百姓非常愤怒，认为清廷软弱无力。
这话也传到了慈禧的耳朵中，慈禧也考虑应该用一些办法来和这些外国联军搞好关系，再谈问题。
那么如何搞好关系呢？慈禧就想到了一个办法，那就是先和各国的公使夫人玩好，再让这些公使夫人和丈夫说好话，相当于是用私事解决公事。
于是，慈禧经常和公使夫人们一起游玩，一起拍照，关系确实促进了不少。
有一天，美国公使的夫人听说慈禧很爱画像，于是便带了一个叫凯瑟琳·卡尔的画师来给慈禧画画。
美国公使夫人让给慈禧画画还有另一层意思，那就是想让让美国人看一看真正的慈禧长什么样。
因为在当时，慈禧的相片很少流出，加上八国联军对慈禧的印象，称她是一个凶狠又丑陋的独裁者，于是很多人就恶搞慈禧的样子，把她画的十分丑陋。
法国杂志中慈禧的邪恶形象
不过，这可难到了凯瑟琳，那个时候的慈禧已经70岁了，想给慈禧画好看点，属实不易。
当时，慈禧担心画画时间太长，于是就把裕勋龄拍的照片给了凯瑟琳，让凯瑟琳照着照片画。整个画画的过程，持续了好几个月，慈禧的要求颇多，凯瑟琳是尽量的满足。
凯瑟琳想给慈禧用西方的艺术形式来画这幅画，但是慈禧不愿意，硬要凯瑟琳按照中国的传统来画。
而且，画的时候慈禧不说什么，都是画完之后，才指指点点挑毛病，让改细节。
在紫禁城为慈禧画画的那段时间，是凯瑟琳最抑郁的时候。大约五六个月后，成品画终于完成，慈禧非常满意，认为这画像才是真实的自己。
恰逢圣路易斯博览会筹备阶段，慈禧就让人将这幅画像，拿到了美国展示，希望让人们看清真实的慈禧长什么样子。
凯瑟琳画出的慈禧太后画像
当时展示时，展方就标示这是真实的慈禧容貌，于是很多人就了，一时间慈禧的丑陋也从外国人心中消失。
不过，如果仔细的看这个画像会发现，凯瑟琳确实是将慈禧美化了，与相机拍出来的真实照片简直就是两个模样。
但在当时，凯瑟琳表示从未进行美化，一切都是真实的。后来这幅画流转几次，最终还是被美国博物馆珍藏起来了。
信息来源：
慈禧皇太后的照片外交，促使列强退还庚子赔款——澎湃新闻
慈禧太后肖像油画赴美参展始末，老佛爷玩危机公关也是溜溜的——北晚在线
凯瑟琳卡尔：慈禧身边唯一的外国女画师 称柯姑娘——北京日报
