康熙四十年(1701年)，康熙帝下令取消了长期实行的盐引制度。

盐引制度是明清两代实行的一种盐业管理制度，它规定只有持有皇家发出的盐引的商人才能进盐和销售盐。这一制度长期以来，各地方豪强势力通过关系网独占盐引，垄断地方盐业市场，牟取暴利。

康熙帝认为，盐引制度不利于社会公平和商业发展。它限制了商人的活动自由，也为地方豪强提供了操纵市场的机会。1701年，康熙帝下令废除盐引，允许任何商人自由地运送和销售盐。这一举措直接打破了地方豪强在盐业上的势力，改变了长期以来他们垄断盐业的局面。同时，它也扩大了商人的活动范围，促进了社会流通。

取消盐引后，各地商人纷纷进入盐业市场，盐业竞争剧烈增加。这不仅使得商品价格下降，消费者受益，也使得商业规模迅速扩大。国家盐税收入也随之增加。这次改革重塑了清代盐业管理模式，极大促进了社会和商业的发展。