我们一般认为，明代的最后一个皇帝是崇祯，他在位时曾发行崇祯通宝用于流通。有位朋友说，自己见到一些铜钱，虽然年代上也标注的是明代，按说明代的皇帝并不多，各种年号自己有所耳闻，但这些铜钱应该也是年号钱，比如弘光、隆武，这些年号却鲜有耳闻，它们究竟出自何时？

明代末年，农民起义频繁出现，李自成攻下北京，崇祯皇帝无奈之下，选择自杀结束生命。明代的广大疆土没能马上被起义军或是清军全部接收，分散在在各地的明代藩王，有很多在南方的广大地域上，他们投身于抗清的斗争中，相继建立政权，史称南明。但南明的政权并不稳固，甚至没有固定的地盘和运作体系，与清军的对抗也是频频失利，几乎没有什么特别能拿得出手的成绩，所以长期以来人们对南明知之甚少。

南明的第一个皇帝就是弘光皇帝朱由崧，从名字也能看出，他和崇祯皇帝朱由检是一辈人。他其实是崇祯皇帝的堂弟，他发行的钱币就是弘光通宝。

弘光皇帝在位时间算起来还不足一年，但是他当南明皇帝的时候，南方的疆土还是属于明朝的，因此弘光通宝的铸造地还是比较广泛的，铸有小平和折二。各地版别也较多，在江苏、安徽、广西、贵州、云南等地均有铸造。其中，云南版和桂林版最为常见。出自安徽的凤阳版背凤比较少见，属于弘光通宝之中的名誉品。

弘光皇帝不幸死于清军刀下，随后，唐王朱聿键在众人的拥立下，成为南明的第二位皇帝。他在福建建立政权，改元隆武，在位时铸造了铜钱隆武通宝，也是分为小平和折二。小平的背面，有的铸有户、工、南、留等文字，也有无文字的品种。除了铜质的隆武通宝，还有隆武通宝铁钱，非常少见。隆武政权也相当短暂，仅存在两年，清军攻入福建后，隆武皇帝被俘，在清军的看守下多次自尽未果，最终在被囚禁的地方选择绝食而死。

接下来由桂王朱由榔接过南明的皇帝之位，他就是南明最后一位皇帝永历，他铸造的钱币就是永历通宝。他在南明诸帝之中，在位时间最长，坚持抗清长达十余年，也曾和大西军余脉孙可望等人联合抗清。因此也造就了永历通宝的丰富性，不仅版别多样，面值也十分丰富，比如小平、折二、折三，还有折银钱五厘、一分等。

还有一位明代的藩王，他也铸造过钱币，他就是鲁王朱以海。但他并没有当皇帝，所以他铸造的钱币是以国号命名的，叫大明通宝。朱以海铸造的大明通宝，主要是背户、背工，意思大概是出自户部、工部的钱币。鲁王监国政权存在的时间不到两年，使用范围也比较局限，铸量比较少。除了鲁王，山西大同的姜瓖、甘肃张掖的米喇印在抗清的斗争中，也铸造过大明通宝。

南明虽然在历史上不被认可为一个正经的政权，但是在铸币上，却留下不少精品。透过这些钱币，似乎可以感受到他们当年投身复国的热情，以及壮志未酬的遗憾，如今这些明代的钱币也成为了藏友们争相追求的小精品。