1703年，67岁的索额图被关在了宗人府。满头白发的他，颤抖着端起碗往嘴里灌。一碗稀饭下肚，索额图只看到了两三粒米，这比昨天的米粒还要少。

索额图知道，这一次，他可能要交代在这里了。

以往被斥责、被“革职”，他总能仗着和康熙的情分，东山再起。可如今，就连小小看守，也敢给他脸色，克扣他的粮食。

最绝望的是，这些看守在克扣他的食物时，还这么规律，米饭一点点变成稀饭，稀饭则变得越来越稀。

而今天的稀饭，只有两三粒米。

索额图想，或许明后天就会是他的死期了，不是赐死就是饿死。

看着眼前光秃秃的墙壁，索额图不由得想起了他和康熙的情谊。自己明明是康熙的最信任的战友，为什么会落得这步田地呢？

他深深地陷入了回忆中。

01擒鳌拜时，他们是最忠实的伙伴

索尼，是顺治临终时留给康熙的辅政大臣。

而索额图，正是索尼的第三子，他虽然比康熙大了十多岁，但从关系上来看，两人最初的相处不像君臣，更像伙伴、像兄弟。

康熙初年，索额图为了帮着康熙擒鳌拜，放弃了吏部右侍郎的优渥官职，跑到宫里去给康熙当侍卫。

在索额图的帮助下，康熙召集了一帮小内监练习布库戏。

这天，康熙特意召鳌拜入宫觐见。索额图则带着一帮小内监隐藏在暗处，鳌拜一进门，“布库戏”的战斗就开始了。

鳌拜是满洲第一勇士，要想赢过他，只有“偷袭”和“群殴”一起用。康熙负责把鳌拜骗进宫，也就是为“偷袭”做准备，而索额图带着小内监们负责“群殴”。

门一关，十多个内监一起上，这才把鳌拜制服。

在这场战斗中，索额图立下了大功，升任国史院大学士。不久，满清恢复内阁，索额图立刻就成了保和殿大学士。

那会的他和康熙，几乎就是最忠实的伙伴。

02平三藩时，出言不逊，康熙依然信任

成为康熙心腹的索额图，开始慢慢膨胀，各方官员也纷纷过来巴结他。

尽管父亲索尼已逝，但皇后赫舍里氏深受康熙宠爱，自己又是康熙最信任的人。这时候的索额图，只觉得风光无限。

但他万万没想到，越是风光，背后越是隐藏着危机。

1673年，尚可喜年迈请辞，向康熙请示，希望能够让儿子继续当藩王，留守广东一带，康熙直接趁机下了撤藩的命令。

同为藩王的吴三桂、耿精忠见这架势，立马主动上书请求康熙撤藩。表面上，吴三桂好像是在顺着康熙撤藩的大局，但实质上这是他们的试探，只等康熙应允，他们就逮准时机作乱。

消息来到京城，康熙召集众人商议。以明珠为首的官员，看穿了吴三桂的狼子野心，纷纷站出来支持撤藩。可索额图却表示，撤藩会引起动荡，强烈反对。

最后，康熙表示下决定撤藩，他表示：三桂等蓄谋久，不早除之，将养痈成患。今日撤亦反，不撤亦反，不若先发。

本来，在朝堂上政见不一是常有的事情，索额图也算不上大错。

但偏偏，就在吴三桂造反后，索额图把所有的罪过都怪到了“主张撤藩”的官员上，和康熙好一通争执，差点当众让康熙下不来台。

大概也是从这时候开始，康熙开始对索额图有了异样的想法。

他依然信任索额图，但也没有那么信任索额图了。

不久，赫舍里皇后生下二阿哥胤礽，直接撒手人寰。康熙怀念皇后，亲自教养胤礽，还册封了他为太子。

这样一来，索额图就更加膨胀了。

索额图想，自己是康熙的兄弟，太子的娘家人，敢和自己作对的人，都是没长眼睛。

于是，索党和明珠党开始了肆无忌惮的对立。

适当的朝堂较量，康熙是允许的。但索额图的行径，从朝堂的针锋相对延伸到了整个官场，结党营私的贪腐之风也开始被带起来了。

这样的发展倾向，是康熙不能忍的。

于是，康熙把索额图叫到乾清门，苦口你婆心相劝，历数朋党之祸：

“在结纳植党者，形迹诡密，人亦难指摘，然背公营私，人必知之。凡论人议事之伺，必以异同为是非，爱憎毁誉，公论难容，国法莫谊。百尔臣工，理宜痛戒。”

如果这个时候，索额图可以停手，一切都还来得及。

但这怎么可能呢？

人在最风光的时候，都是不听劝的！

03屡教不改，第一次被革退

康熙劝完之后，索额图还是原样，该勾结就勾结，该贪污就贪污，直到1679年京城发生了一件大事。

京城地震，许多民房倒塌，有御史上朝禀报灾情时，顺带就牵出了索额图的行径——贪污腐败、纵容手下人为所欲为。

御史掷地有声摆出了证据，更是将这次地震归结为上天预警。康熙非常失望，下决心严惩索额图，从罚俸开始，一路被革职。

至于索额图的家人，基本都没有受到牵连。

可见，康熙虽然恨铁不成钢，但到底还是顾念了往日恩情，没有下死手。

如果这一次，索额图能够“改邪归正”，一切也都还是有机会的。

可此刻的索额图，心里没有感恩，只有怨恨。他认为自己这次被革职，都是党争失败的结果，要想赢，必须要在党争中搞出更大的势力。

04签订《尼布楚条约》，荣耀归来

两年多之后，康熙再次启用索额图，又当上了领侍卫内大臣，出发去中俄边境谈判。

临去之前，康熙把底牌告诉了索额图：

最多退到额尔古纳河，实在不行就直接打。

跋涉49天，以索额图为首的使团，终于到达了尼布楚。这49天里，光索额图一人，就有300头骆驼、1500百匹马，100多个仆人伺候。

整个使团非常庞大，不像是来谈判，倒像是来旅游的。

谈判开始后，俄方代表戈洛文先提出：“以黑龙江为界，黑龙江以北全部归沙俄。”这索额图怎么敢答应，他直接表示：“绝对不可能，要以贝加尔湖为国界。”

这一天，双方都进行了激烈的争论。

可刚刚争到第二天，索额图就疲倦了，一上来就主动退让，把底线退到了额尔古纳河。这就相当于，索额图不管不顾直接亮出了底牌。

其实，听到这个底牌，戈洛文非常高兴，这远比沙皇给他的底线好太多，完全在可承受范围内。

但是，戈洛文可不是好对付的人，他还想为沙俄谋取更多的利益，便假装坚决不同意索额图的底牌，想要继续谈判。

然而，在接下来的几天里，不管戈洛文怎么说，索额图都只有一句话：“遵上谕。”

言下之意：这是我家皇帝给的底线，我们没办法让了。

就在谈判即将破裂的时候，戈洛文同意了这个方案，自此签订了《尼布楚条约》。索额图风光回朝，他认为自己光荣地完成了康熙交付的任务。

《尼布楚条约》，是清政府和外国政府签订的第一个正式条约。在大清几乎最强盛的阶段，它只是一个不占便宜的平等条约。

05康熙亲征噶尔丹，再生嫌隙

归来之后，索额图就更加嚣张了。

除却不可忽视的身份，他还有了一层无人能敌的功勋。边境的百年和平，是他签下的条约，这个功劳，是朝中那帮臣子出多少利国利民的主意，都绝对比不上的。

不知道内情的康熙，也开始对索额图有所改观。

可是，这种改观根本没维持多久。

1696年，康熙亲征噶尔丹，索额图也跟随前去。

临交战之前，康熙与大将军费扬古商量好，康熙带兵从中路进发，费扬古带兵从西路进发，双方在古拉交会，两面夹击噶尔丹。

就在中路大军前进到科图一带的时候，派出去的探子来报，噶尔丹声称自己从沙俄借了6万兵，只等清朝军队上门来“包饺子”。

索额图一听，这还得了。噶尔丹的军队本就战斗力很强，还借了战斗民族6万军队，而康熙带领的中路大军仅有3万人，一旦在中途遇上，岂不是有去无回。

于是，索额图力荐康熙“打道回府”。

大敌当前，开战在即，最忌讳的就是“临阵脱逃”“扰乱军心”。这两点，索额图都占全了。

康熙质问他：“我一心想要消灭噶尔丹，你却为了不知真假的消息打退堂鼓。如果此时中路退兵，那就等于是送西路去死。”

《清圣祖实录》：朕为一意前进，以剿灭噶尔丹为念。况尔大臣俱系情愿效力，告请从军之人，乃不奋勇前往，邃巡退后，朕必诛之。不知索额图、伊桑阿等视联为何如人卜……且大将军费扬古兵，与朕约期夹击。今朕失约即还，则西路之兵不可问矣。

之后，在中路行进过程中，索额图依然几次进言要退，康熙忍者怒火只是申斥了他。

最后的事实证明，噶尔丹根本没有借到兵，被清军惨败。噶尔丹自己，也直接自杀了。

班师回朝后，康熙论功行赏，勉强给索额图官复原职。

这次复职，让索额图胆战心惊。

他开始意识到，康熙对自己的信任已经渐渐丧失，这时候复职，总感觉有些不对劲。

于是，他开始给自己的退休做准备，一面安抚好太子，为日后的辉煌做铺垫，另一面再捞几笔大的，培植一些自己的势力。

几年后，索额图以年迈主动请辞。

乍一看，这好像是索额图政治生涯的“光荣退休”，但事实恰恰相反，最大的危机才刚刚开始。

06深陷九子夺嫡，被囚禁

这次请辞，是索额图的断尾求生，并不是他内心的真实意图。

他以为，只要他退休示弱，就能够以另外一种方式继续“逍遥”。

殊不知，康熙早已经盯上了他。

1702年，康熙南巡，陪同的太子突然病重，康熙就把60多岁的索额图叫过来伺候。康熙还特意下旨，让索额图多陪太子在德州待一段时间，而康熙自己则先行回京。

在德州，索额图和太子度过了最后一段逍遥日子。

索额图无视皇家礼法，骑马到了太子住所的大门口才下马；索额图怂恿太子，要尽早打算，早日登基；甚至索额图还准备帮着太子“谋夺大位”……

索额图以为，自己做的这一切，康熙都不知道。

可不久之后，索额图就被人参了一把，因参与党争而下狱，进了宗人府。

刚进宗人府的时候，索额图以为，这和过去康熙的训斥没什么两样，自己迟早会出来的。

但很快，他就没了这股自信。

因为康熙下了一道旨意：

“尔任大学士时，因贪恶革退，后联复起用，尔并不思念联恩。即若养犬，尚知主思，若尔者，极力加恩亦属无益。朕差人搜与尔行走之江演家，得书字甚多。朕亦欲差人到尔家搜看，但被尔牵连之人甚多，举国俱不得安，所以中止。朕若不先发，尔必发之，朕亦熟思之矣。朕将尔行事指出一端，就可在此正法。”

“朕若不先发，尔必发之”这几个字，直接就点出来了索额图的谋反之意。

对于有谋反意图的人，康熙是绝对不会手软的。

这一次，他只能把念想放在太子身上了，好歹自己对他那么好，好歹他是太子的外祖叔父。

可是，随着在宗人府待的时间越久，索额图就越绝望，因为他的食物在一天天变少。这至少说明，想要他死的人，比想要他活的人势力要大得多。

这人不仅想让自己饿死，还想让自己感受临死前的恐惧。

那么，这个人会是谁呢？

也许，在临终前，索额图自己也猜到了——这个人，只能是康熙。

其一，索额图的身份，太不一般。

索额图的身份，太特殊了。

他曾经是康熙最信任的人，被革职之后还能再现辉煌；他还是太子最亲近的外祖叔父，是未来天子的亲信。

而宗人府，是专门囚禁犯错皇室成员的地方，普通犯罪分子根本没资格进去。那里的看守，什么皇宫贵族没见过，不可能因为朝堂上随随便便的某个官员，就这样对他。

唯一的可能就是，这个人势力大到看守必须听。

这样的人，在紫禁城没有几个。

其二，康熙对索额图的下手，早就开始了。

在索额图从噶尔丹战役回来、还能官复原职开始，康熙就已经做了要收拾他的准备了。

当时，九龙夺嫡已经如火如荼，康熙的皇子们全都跃跃欲试，搞起了自己的小团体。而索额图，作为原来“索党”的老大，也是一个大毒瘤。

如果想要让儿子们消停一点，那就必须要有人出来做个示范，索额图就是一个很好的示范。不管他曾经地位多高，势力多大，最终忤逆皇帝、搞党争的，下场只会有一个——死。

德州之行，可能就是康熙给索额图的最后一次机会。

但索额图没有抓住，更加肆无忌惮地挑唆太子。

此刻，康熙对他的恨，除了帝王之恨，恨他搞党争，更有一个父亲的恨，恨他教坏了太子。

所以，康熙要一步步饿死索额图，也是绝对有可能的。

当然，关于索额图的死，还有一种说法是，他不是饿死的，而是在宗人府里被康熙赐死的。

但是，不管索额图是怎么死的，这都是康熙的授意。

1703年九月，67岁的索额图死在了宗人府里。

但这并不是索额图结局的全部。

他的两个儿子都被杀，家被抄，同党也杀的杀，流放的流放。

后来，太子被废，康熙忍不住又把索额图拎出来骂了一通：“真是本朝第一罪人。”

《清史稿·卷二百六十九·列传五十六》：他日，上谓廷臣曰：“昔索额图怀私，倡议皇太子服御俱用黄色，一切仪制几与朕相似。骄纵之渐，实由於此。索额图诚本朝第一罪人也！”

至此，索额图的一生，算是被康熙盖棺定论了：只有罪，没有功。