刘邦打江山打了半辈子，为了保护自己打下来的江山，又和各种各样的人斗了半辈子，按理说，应该已经满身都是心眼了，他怎么会没有算到自己最心爱的女人戚夫人在自己死后，会受到吕后的清算，他怎么能不提前为戚夫人铺好路，保她一世平安？不少人将戚夫人的死视为刘邦平生的一大失误，属于智者千虑，亦有一失。

但是，刘邦真的没有算到吕后——一个和他生活了大半辈子的女性的秉性吗？戚夫人作为刘邦晚年宠爱了10多年的妃子，已经不止一次向刘邦哭诉过说他死后吕后一定容不下自己，所以刘邦才起了立如意为太子，废掉吕后儿子的心，但是无奈太子有商山四皓和张良的帮助，羽翼已成，刘邦只能把如意立为赵王。

刘邦虽然告诉戚夫人：吕后真而主矣，但是他心里究竟还是放心不下，这时候一位名叫赵尧的大臣（担任符玺御史）看穿了刘邦的心思，赵尧问刘邦是不是担心赵王年少，而吕后和戚夫人又有矛盾，您万岁之后赵王和戚夫人不能自全？刘邦说：是的。年轻的赵尧为他出了一个主意：陛下独宜为赵王置贵强相，及吕后、太子。群臣素所敬惮乃可。意思就是您应该为赵王如意安排一个能让吕后太子和大臣们都敬佩忌惮的有威望的相。刘邦问：我也是这么想的（吾念之欲如是），但这人选谁好呢？赵尧道：御史大夫周昌。

这个周昌为人耿直，有一次去见刘邦，却看到刘邦抱着戚夫人（高帝方拥戚姬），周昌掉头就跑，刘邦一路追过去问他：我是个什么样的主君？周昌答：您就像桀纣那样。给刘邦逗的够呛。又有一次，刘邦要废太子，也是这个口吃的周昌站了出来，结结巴巴地反对刘邦废太子，又给刘邦逗乐了。当时吕后侧耳于东厢听完后，见到周昌就跪下说：没有您，太子就要被废了，微君，太子几废。（《史记·张丞相列传第三十六》）

刘邦把这个威望很高，又忠心耿耿的老臣派给赵王如意，这就是他留给戚夫人的后路，他本想着只要周昌在，他一定会报如意和戚夫人安全，但是刘邦没有想到的是，这个周昌虽然忠心，也不怕死，但是脑子一根筋，吕后后来多次召见如意，想对如意动手，周昌都拦下了。吕后便先把周昌叫来，然后在召赵王，赵王就来了，来了就被害死了。这给周昌打击很大，他从此称病不参加朝会，三年后就死了。

除了周昌之外，刘邦在临死前还下过杀掉樊哙的心思，因为樊哙属于外戚，是吕后妹妹的丈夫，他派陈平和周勃去杀樊哙，为的就是剪出吕后的羽翼，这是刘邦生前最后的挣扎。

从这两件事中，我们可以看出，刘邦还是低估了吕后作为一位女政治家的手腕，以及吕后作为一位大老婆对小老婆的深深的嫉恨，应该说刘邦在处理戚夫人的事情上，是掉以轻心的，他采取了措施，但是这些措施不严谨。