公元1645年，李自成的起义军在九宫山遭遇了决定性败北，随后他的三大谋士——李岩、牛金星、宋献策，也迎来了各自不同的命运。通过揭示他们在这一历史巨变中的结局，我们能一窥起义军走向失败的深层原因。

李岩，这个名字与其“迎闯王，不纳粮”的口号一样，深深地刻在了那段充满动荡的历史中。李岩原名李信，曾任明朝山东巡抚李精白之子。作为举人出身的他，精通文武，满怀侠士风范，生活本可以平稳安逸，但李岩有一个梦想：建功立业。当李自成的起义军经过他的家乡时，李岩怀揣着梦想，主动加入了起义军。

李岩投入义军后，提出了卓有远见的发展战略，“行仁义，收人心，据河洛，取天下”，并策划了“迎闯王，不纳粮”的宣传口号，这一口号在宽广的土地上迅速传播，极大地感召了贫苦百姓，纷纷加入起义军的行列。起义军的形象从此大为改观，李岩的战略显著提升了起义军的实力。

然而，不幸的阴云很快笼罩在这位优秀谋士的头上。李自成入京后，贪图安逸，不再听取李岩的建议。面对军纪松弛、对吴三桂父子缺乏招抚的重大问题，李岩提出了严肃军纪与积极收揽人心的建议，然而李自成不为所动。在多次战略失误甚至大败之后，起义军的内部矛盾愈发激烈。

牛金星，此人原为举人，但由于个人原因被明廷剥夺了功名，心怀对明廷的不满而投奔李自成，被李岩推荐加入起义军。他的加入使起义军的政务管理更加完善，提倡少刑杀、赈饥民，广泛吸收人心。此外，他撰写了掷地有声的《大顺倡义天下征讨无道檄》，为军队的战斗精神注入了强有力的文字力量。

牛金星虽有才华，但心胸狭窄，嫉妒李岩的才干。为了自保并趋附李自成，他在关键时刻向李自成进谗言，加之李自成大败后的猜疑，最终令李岩惨遭杀害。李岩的死，预示着起义军内部的齐心协力已然不复存在。

随着李岩的冤死，牛金星意识到起义军已大势已去，遂萌生了投降清军的念头。他带着儿子牛佺投靠清廷，并凭借起义军二号谋士的身份博得了清廷的信任，其子牛佺官拜黄州知府。清廷虽不重用牛金星，但仍安排他和儿子安稳度日，牛金星最终得以善终于公元1652年。

至于宋献策，他是一位占卜术士，精通古代谶纬之学，凭借一句“十八孩儿，当主神器”的谶语成功打动李自成。宋献策不仅依靠迷信手段煽动民心，还以其学识的深厚提出了行之有效的战略建议，比如“取南阳，入关中”的方针都来自他的谋划。然而，随着李岩的死去，与其志同道合的宋献策也逐渐被边缘化。在李自成的起义军溃败之后，宋献策去向不明，有史料记载称他被俘后以术士身份终老。

在风云变幻的乱世，李自成三大谋士的结局无不让人唏嘘感慨：李岩尽忠言却难逃冤死，牛金星机智求生却名声不佳，宋献策则以术士生涯终老。