东汉末年，董卓挟持幼主刘协专权乱政，生灵涂炭天下震怒。十八路诸侯联合起义，以袁绍为盟主，共同讨伐董卓。然而，这场义战并没有达到预期的效果，反而成为了三国争霸的序幕。其中，袁绍和曹操两位诸侯的态度和行动，对战争的进程和结果有着重要的影响。

袁绍是当时最有声望和势力的诸侯之一，他出身名门四世三公，拥有河北四郡的军民支持，又得到了汉室的认可，被推举为讨讨伐董卓的十八路诸侯盟主。按理说，他应该是领导这场义战的核心人物，但是他却表现出了优柔寡断不知所措，无法有效地指挥和统一各路诸侯。他的失败，有以下三个原因：

一是对董卓的威胁认识不足，没有及时采取果断的行动。袁绍虽然率先逃出洛阳，召集诸侯讨伐董卓，但是他并没有真正意识到董卓的危险性，也没有把讨伐董卓作为自己的首要任务。他更多的是出于对董卓夺走自己功劳的不满，以及对自己地位的保护，而不是真正的忠于汉室，救济百姓。他没有抓住董卓初入京城时的弱势，而是等待时机，希望洛阳内部发生变乱，把董卓给推翻。当董卓迁都长安后，袁绍更是失去了进攻的动力，他认为董卓已经远离中原，不足为患，只要自己坐拥河北，就可以观望天下，等待时机。他没有意识到，董卓迁都长安，是为了巩固自己的根基，利用关中的富饶和地势的险要，作为后盾以便日后东征。袁绍的消极怠慢，使得董卓有了喘息发展的机会，也使得诸侯的信心和士气受到了打击。

二是对诸侯的团结缺乏有效的措施，没有形成强大的合力。袁绍作为盟主，没有能够发挥自己的领导作用，而是任由各路诸侯各自为政，互相猜忌，甚至火拼。他没有制定明确的战略目标和作战计划，没有协调各路军队的行动，没有解决军粮和后勤的问题，没有及时处理军中的纠纷和矛盾，没有有效地利用各路诸侯的优势和特长，没有把握住战机和时机，没有给予各路诸侯足够的支持和鼓励。他对诸侯的态度，也是时而高傲自大，时而猜忌多疑，时而优柔寡断，时而暴躁残忍，没有赢得诸侯的尊重和信任。他没有形成有效的反董同盟，而是让诸侯之间的矛盾和利益冲突日益加剧，导致联军内部四分五裂，无法形成对董卓的强大压力。

三是对曹操的才能和野心认识不清，没有及时予以制约和防范。袁绍和曹操是多年的好友，曹操也是讨董联军中最为积极和勇敢的一员，他曾多次建议袁绍采取果断的行动，进攻洛阳，甚至孤军深入，与董卓军交战。袁绍本应该重用和倚重曹操，利用他的才能和勇气，为联军立下功劳，但是他却对曹操心存猜忌和忌惮，认为曹操是个野心家，想要夺取自己的盟主之位，或者想要独吞董卓的势力范围。他没有给予曹操足够的支持和信任，反而多次阻挠和打击曹操的行动，甚至想要除掉曹操。他没有意识到，曹操是自己最强大的盟友，也是自己最大的敌人，他的对待曹操的方式，既不能拉拢曹操，也不能消灭曹操，反而激化了曹操的反抗和反感，促使曹操与自己决裂，成为自己的死敌。

袁绍在讨伐董卓的过程中，表现出了优柔寡断，志大才疏的性格，导致了联军的失败，也为自己日后的灭亡埋下了伏笔。

与袁绍形成鲜明对比的是曹操，他在讨伐董卓的过程中，表现出了心急如焚，敢于担当的性格，为自己日后的崛起奠定了基础。