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1894年6月，中日甲午战争一触即发，清廷为了应对这次战事，积极备战，并召清廷老将刘锦棠火速入京，当时，年过五旬的清廷老将刘锦棠正在老家休养，当他听闻日军犯我边境，战士一触即发的消息后，便拖着老迈的身躯，抱病启程。
然而令人痛心的是，抱病北上的刘锦棠在途经湘乡县城时，突遭顽疾缠身，左体偏瘫，病重在床，虽然身边的家属和下属请来了医生为其诊治，但无奈刘锦棠这场病来的太急，他最终溘然长逝，病逝于湘乡县城。
在刘锦棠生前，病重弥留之际，这位晚清名将，仍心系中日战事，大声招呼张俊、董福祥等两位麾下战将引兵出战，令人为之动容。
刘锦棠
刘锦棠是晚清时期一位拥有传奇经历的一位名将，他跟随晚清重臣左宗棠率部进疆平乱，由于他有勇无谋，打起仗来十分迅猛，因而获誉“飞将军”“之称。
除此以外，刘锦棠率军平乱吼，在新疆时，改革军府制，规划新疆边防，对新疆的建设和发展做出了重大贡献，两朝帝师翁同龢为此盛赞他“齐名曾左无前绩，开府疏勒第一人”。
刘锦棠出生于湖南湘乡一个普通的农民家庭，家庭生活虽过的十分贫苦，但母慈子孝，一家人也算是过的其乐融融。
1851年，太平天国运动爆发后，刘锦棠的父亲刘厚荣以及叔叔刘松山选择从军入伍，报效国家，刘厚荣，刘松山两兄弟一同投入到湘军王錱部，跟着湘军大部队与太平军作战。
然而世事无常，造化弄人，1854年，刘锦棠的父亲刘厚荣在岳州与太平金作战时，不幸阵亡，这就使得刘锦棠一下子失去了父亲，刘家上上下下也蒙上了一层阴影。
刘锦棠的祖母陈氏为了让刘锦棠有一个好的成长环境，便将他接到了身边来照顾和抚养，就这样，在祖母陈氏悉心的呵护和抚养之下，刘锦棠逐渐走出了失去了父亲的阴霾，变得阳光，开朗了起来。
当时，刘锦棠没有机会去私塾读书，学习，他便开始想尽办法自学，精进了自己的学识和文化，1859年，刘锦棠15岁了，长成了一个精壮小伙，他为了报父仇，去往江西，投入到叔父刘松山的麾下，开启了自己的戎马生涯。
刘锦棠投军之后，作为叔父的刘松山有意栽培于他，不仅将他安排在自己的身边，将治军方略，以及行军打仗之术悉数教授给刘锦棠，为刘锦棠日后成为晚清名将打下了坚实的基础。
1864年，刘锦棠奉命，率部配合湘军据守祁门大营，抵御太平军的攻势，在这场抵御太平军的战事中，刘锦棠十分卖力，多次率部展开反冲锋，最终与湘军一道击溃太平军的攻势，保卫住了湘军祁门大营。
战后，湘军主帅曾国藩觉得刘锦棠是一个难得的人才，便向清廷保举，将其保举为知县。
1866年，太平军覆灭后，刘锦棠跟随着叔父刘松山来到河南、河北、陕西等地，围剿捻军，在围剿捻军的战事中，刘锦棠指挥得体，未尝败绩，成为了一位“常胜将军”，而他也凭借此次围剿捻军的战事，在清军中，成为了一颗冉冉向上的新星。
当时，担任陕甘总督的晚清重臣左宗棠在听闻刘锦棠的功绩，爱才之心尽起，便开始大力提携刘锦棠，使得刘锦棠跻身于湘军的年轻将领序列。
1870年，刘锦棠的叔父刘松山在率部攻打马五寨时，不幸阵亡，作为侄子的刘锦棠为此痛心不已，刘锦棠怀着悲痛的心情处理好叔父的丧事后，便继承了叔父的遗志，接统老湘军，继续率部与贼军作战。
1875年，晚清重臣左宗棠出任钦差大臣、督办新疆军务，当时，左宗棠为了驱逐外敌、收复新疆，便对刘锦棠委以要职，命其为前敌指挥，指挥西征各军进剿贼兵。
在随后进剿贼兵的战事中，他运筹帷幄，先是挥军平定北疆，然后乘胜追击，一鼓作气击溃白彦虎，收复库尔勒等城，在收复库尔勒等城后，刘锦棠再接再厉，率军进占喀什噶尔，从而收复了南疆，稳定了新疆的局势。战后，刘锦棠获誉“飞将军”之美誉，还获得了清廷的褒奖，加官进爵。
刘锦棠协助晚清重臣左宗棠收复新疆后，成为了首任甘肃新疆巡抚，开始建设和发展新疆，他以武将兼管文职，恢复屯田，兴修水利，发展经济，为巩固西北边疆做了大量有益的工作。
后续，刘锦棠的祖母病重，刘锦棠向清廷上奏，请求解职省亲，照顾祖母，但清廷这边，却担忧刘锦棠一走，无人能够坐镇新疆，便没有准奏，使得刘锦棠继续留守坐镇新疆。
1889年，伴随着年岁的增长，刘锦棠身体出了问题，便向朝廷上奏，开缺养病，这一次清廷考虑到刘锦棠的身体状况，便准许了他的上奏，让其离任，回籍休养，等到身体康复后，回京继续述职。
1894年，中日甲午战争一触即发，清廷开始为这场战争积极备战，为了应对这场中日战争，清廷将当时正在老家休养的刘锦棠召回京师，准备命令他率部赶赴辽东，与日军作战。
而当时在家休养多年的刘锦棠接到清廷的召令后，丝毫没有耽搁的从老家出发，前往京师，然而这个时候的刘锦棠已步入老年，身体状况并不好，当他来到湘乡县城时，突遭顽疾缠身，一病不起，当时，虽请来了大夫为他瞧病，治疗，但因为他的病来的太急，最终在湘乡县城因病离世，终年仅仅五十岁。
刘锦棠在病重之际，还心系中日战事，在生命的最后一刻，他还在大声呼唤麾下部属引兵作战。
刘锦棠这位晚清战将病逝后，清廷上上下下无不痛心，清廷为了表彰他生前的战功和功绩，下谕褒奖，并命刘锦棠故乡的所在地为其建专祠，以此来悼念这位战功赫赫，改革军府制，规划新疆边防，新疆的建设做出重大贡献的晚清名将。
