在中国民间传说中，《白蛇传》与《孟姜女哭长城》《牛郎织女》《梁山伯与祝英台》并称为中国 “四大民间爱情传说” 。

有学者认为，它起源于唐代的《白蛇记》《李黄》等传奇故事，女主人公便是由白蛇精幻化而成，人们开始将其用文字记录下来 。

也有观点认为，其起源于宋代的《西湖三塔记》，宋元时期，白蛇相关的话本出现，白蛇化身白衣女子，最终被法师镇压在湖内石塔下。

发展至明代，冯梦龙在《警世通言》中创作了《白娘子永镇雷峰塔》，此时的白娘子虽仍是白蛇幻化，但人物形象和故事情节已基本定型，白娘子身上的妖气开始变弱。

到了清代，故事更加成熟，内容更加丰富，加入了白蛇生子等情节，使其妖性进一步减弱，被赋予了更多人性。

故事的主要情节：西湖初遇、借伞定情、断桥相会、盗仙草、水漫金山等。

绘画：缪金江

在现代艺术的多元发展中，白蛇传的绘画创作也不断突破传统，展现出全新的风貌。

现代画家们大胆创新，将戏曲、动漫、游戏等流行文化元素融入白蛇传绘画中，为这一古老题材注入了新的活力。