茼蒿，清香脆嫩，是餐桌上常见的美味佳肴。

而蒿子，似乎更多地出现在古籍医书或老人们的口中，被赋予了神秘的药用价值。

名字如此相似的两种植物，究竟是近亲还是路人？

它们之间又有哪些不为人知的秘密？

茼蒿，又名蓬蒿、蒿子杆，在我国各地都有种植。

它起源于地中海地区，在古代被视为宫廷珍馐，享有“皇帝菜”的美誉。

而蒿子，则是一种分布广泛的多年生草本植物，常见于山野、草地、林缘等地。

两者虽然都带一个“蒿”字，但它们的真实身份却大相径庭。

蒿子，学名Artemisia argyi，属于菊科蒿属。

茼蒿，学名Chrysanthemum coronarium L.，属于菊科菊蒿属。

虽然同属菊科，但不同的“属”意味着它们在植物分类学上有着明显的区别，就像堂兄弟和远房亲戚一样。

蒿子家族庞大，种类繁多，在民间药用历史悠久，常被用作中草药材料。

茼蒿则更专注于为人们提供美味和营养。

如何区分蒿子和茼蒿呢？

最直观的方法就是观察它们的叶片。

蒿子的叶片小巧，呈倒卵形或长椭圆形，长度通常只有2到6厘米，宽度1到2.5厘米。

叶片颜色较深，质地厚实，表面覆盖着明显的绒毛，摸起来略感粗糙。

茼蒿的叶片则显得宽大舒展，呈椭圆状或长椭圆状倒卵形，长度可达8到10厘米。

叶片颜色较浅，质地薄而柔嫩，富含水分，散发着独特的清香。

除了叶片，它们的花序也各有特色。

蒿子的花呈头状花序，生长在茎枝顶端，排列成伞房花序，每个花序中都包含许多黄色的小花朵，盛开时一片金黄，蔚为壮观。

茼蒿的花也是头状花序，但通常单生于茎或少数生长在茎枝顶端。

与蒿子相比，茼蒿的花序中花朵数量较少，颜色也较为淡雅，花梗较长，一般在15到20厘米之间，更显优雅。

在日常生活中，茼蒿的食用价值远高于蒿子。

茼蒿的叶片柔嫩多汁，气味清香，富含维生素C、胡萝卜素等多种营养成分，无论是清炒、做汤还是凉拌，都令人食欲大增。

而蒿子虽然也可以食用，但口感粗糙，带有一股特殊的苦涩味，因此并不受人们的青睐。

在药用价值方面，蒿子却展现出其独特的魅力。

作为一种传统中草药，蒿子具有清热解毒、止血散瘀等功效，常用于治疗感冒、咳嗽、痢疾等疾病。

古籍中记载，艾灸所用的艾草，便是蒿子的一种。

而茼蒿虽然药用历史不如蒿子悠久，但现代研究表明，它也具有一定的保健功能，例如清血、养心、降压等。

此外，茼蒿富含一种特殊的挥发油成分，具有开胃消食的作用，可以缓解消化不良等问题。

从植物学角度来看，蒿子和茼蒿是两种截然不同的植物，从叶片形态、花序特征到食用和药用价值，都存在明显的差异。

它们的名字却又如此相似，不禁让人思考：在漫长的历史演变中，它们之间是否有着某种奇妙的联系？

它们的祖先是否曾经是同一种植物？

这些问题，还有待科学家们进一步研究和探索。