林佳莉（由张艾嘉饰演）在台湾南部一个传统小镇的医师家庭中度过了她的成长岁月。自幼起，她和哥哥林佳森（高鸣鸿饰）二人便接受了卓越的教育，最终从一所名校大学毕业。然而，佳莉不愿沦为哥哥的模样，被迫舍弃与谭蔚青（胡因梦饰）的爱情，接受父亲的命令，接受强制安排的婚姻关系。毅然离家北上，她与恋人程德伟（毛学维饰）在台北这座飞速现代化的城市中缔结婚姻，安家落户。两人相亲相爱、相濡以沫，生活得幸福快乐。

然而，在台湾经济腾飞的70、80年代，商业竞争异常激烈，德伟逐渐陷入了一个金钱至上、应酬酒色的世界，最终迷失了自我。他的生活也因此变得支离破碎。佳莉感到越来越孤独和空虚，有一天她接到了一个电话，告诉她德伟已经被海浪吞噬了。她立即赶到现场时，发现丈夫早已死去......她奔赴海滩边，面对那具身份不明的尸体，她的内心充满了无尽的疑虑。数载之后，佳莉与归国演出的谭蔚青在一家咖啡馆重逢，二人共同追忆往昔。