汉朝初年到汉武帝前期，对外都是采取以武犯禁的立场，外族入侵的情况非常严重，但是有汉朝国力的逐步强盛，和皇权的渐渐衰落，一点一滴积累的政治势力，和逐渐消失的军事优势，使外面对中原王朝实力的威慑力逐渐弱化。但是随着汉武帝建立太初政治体，大汉帝国政治体制逐渐变得稳定，国际上对汉朝实力的威慑逐渐弱化。但是经学的繁荣，逐渐为外国学成而返回中国的人所接受，促使他们在西方继续发展，比如阿拉伯帝国、波斯帝国、罗马帝国等统治的时代，都在中原实施了经书传播，使中国的经学继续繁荣，不断发展。但是汉初这些外学都是从西方进来的，汉初与西方的关系好像与现代也是如此。

汉武帝时期实行了一系列改革，比如重用诸葛亮，发展了诸葛亮治蜀有功，重新将西方教育思想引入中国，而且重视中医、道家的思想传播，这是汉初这几种思想的传播思想与学术，逐渐引进中国也算是应然，应然思想自然是好的，但是汉末形势不好了，民众生活不易，一再削弱教育的比重，导致经学逐渐衰落，经学衰落并不是坏事，汉末也有经学繁荣，可以称作理学昌盛了，比如谶纬专门研究，王莽新朝都是。古典经学的繁荣不会因此破灭，经学繁荣到宋代已经有了衰落势头，宋初的经学可以称作宋代儒学昌盛时期也不为过，经济、科学等是不能和西方经学相比拟的，但是宋代经学已经衰落，主要在于经学的衰落，还有宋以后经学在中国越来越衰退，逐渐没落了。宋以后，尤其是近代以来，经学的衰退，导致经学在整体思想界衰弱，在学术界没落，中国逐渐没落的问题，逐渐变得明显了。

有些人是因为西方思想发展了一些先进的思想，导致中国思想衰退；有些人则是因为西方思想的发展进一步阻碍中国思想的发展，从而使经学衰退。其实，中国自从宋以后，思想的衰退也是逐渐形成的，但是近代以来，思想界又开始发展了更先进的思想，这是逐渐发展的，所以不是必然的问题。首先说说国际关系的问题，这是历史的经验，以前中国处于劣势，现在已经站在了欧洲人身后，但人家不会主动说欧洲人一定是对的，他们也是说欧洲人一定是对的。接着是中国经济不断增长的事实，这就更加证明中国思想是有魅力的，是有很多吸引西方文化入侵的理由的。比如说，西方文学和西方思想大行其道。你可知道从二战开始，全世界每八年就推动一次文学运动和思想运动？西方文化是不断传播的，这些传播在世界上哪里落下的？就是传播到东亚，日本和中国，东亚就被吸收了。没有东亚文化，美国也不可能去美化罗马，欧洲也不会去学习希腊罗马哲学。