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文 | 卿羽飞

编辑 | 卿羽飞

谁控制了粮食，谁就控制了人类；谁控制了石油，谁就控制了所有国家。

这是美国前国务卿基辛格的名言。

而在如今的人类社会中，还要再加上一条：谁控制了稀土，谁就扼住了科技的咽喉！

稀土，工业的维生素，同样也是中国用来反击欧美贸易战的重要筹码！

然而，不久前美国德克萨斯大学在煤灰中发现了总量高达1100万吨的稀土含量，价值达到80亿美元！

那这又会给世界带来哪些变化？

信息来源：中国稀金谷大数据2024.11.21——《稀土资讯11月21日》

稀土的重要性

首先来给大家简单聊聊什么叫作稀土。

所谓的稀土并不是土，而是化学元素周期表上，17种镧系元素的化合物，严格意义上讲，稀土属于金属。

不过稀土虽然不是土，但确实很稀有。

其实如果从总量上来看，稀土在地壳中的分布还是比较广泛的，总量也不算太少。

但奈何由于其化学性质等多种因素影响，稀土的提取和分离过程相当复杂，能够有开采价值的稀土矿少之又少，因此才显得相对稀少。

在这给大家简单聊一下，目前大部分的稀土矿都分布在岩浆岩以及在岩浆岩及伟晶岩中，以化合物如硅酸盐及氧化物为存在状态。

看到这，想来大家应该就明白，为什么说稀土开采难度大了。

在岩浆岩和尾晶岩里，从那些氟碳酸盐、磷酸盐化合物中提取稀土这个成本确实挺高的。

目前，人们大致将稀土分成两类。

第一类为轻稀土，其元素为： 镧、 铈、 镨、 钕、 钷、 钐、 铕。

第二类则为重稀土，其元素为： 钆、 铽、 镝、 钬、 铒、 铥、 镱、 镥、钪、钇。

至于稀土的作用嘛，也是相当广泛，大致有以下几个。

第一，在冶金钢铁工业中，稀土的加入可以明显提高金属材料的性能，细化金属的精密结构，增强金属的强度和韧性，提高抗腐蚀性，延长其寿命。

因此，在高精尖的国防领域，航天领域，稀土都是必不可少的重要原料。

第二，在石油化工产业中，稀土还是优质的催化剂能够加速化学反应，提高生产效率，有效降低成本。

甚至在农业领域，稀土也可以显著提高农作物对养分的吸收和利用，提高农业产量和品质！

除此以外，在陶瓷制品，玻璃，半导体等与人类生产生活息息相关的行业中，稀土也都有着巨大的重要作用！

可以说，至少对于目前的人类而言，想要发展高科技就离不开稀土。

因此，稀土早就已经成为世界各国的战略物资，同样也是中国对西方国家进行反制裁的重要筹码。

因为截止2024年，根据官方数据显示，目前中国的稀土储量能够达到4400万吨，占全球已知储量的40%以上！

至于每年的稀土产量，中国占了世界的60%以上，欧美国家对中国的稀土更是极度依赖。

有多依赖呢？

欧盟95%以上的稀土都依靠中国供应，美国这一比例也达到了80%！

可以说，中国丰富的稀土资源，是中国对抗西方国家经济政治威胁的一张重要筹码。

然而在不久前，美国德克萨斯大学的研究人员在煤灰中发现了几乎是美国稀土储量8倍的稀土元素，虽然各个地区的提取率大不相同，但也说明了美国有了提取工艺。

其实早在2022年，美国莱斯大学的科学家就已经研究出了从煤垃圾中提取稀土元素的方法。

那这则消息是真是假？会对中国造成影响吗？

以上信息参考资料：中国科学院2022.2.11--科学家从煤垃圾中提取稀土元素

从废料中提取稀土？

其实，关于如何从废料中提取稀土这个话题由来已久，也一直是世界各主要工业国的重点研究方向之一。

而在这一方面，美国其实早在2021年就已经取得了不少进展。

在当年，美国一家名叫里瓦利亚的公司，就已经向美国政府申请了在煤灰之中提取稀土的技术专利。

该专利一经推出，就立刻受到了美国政府的认可，能源部更是亲自下场给予了诸多帮助，甚至还把该公司的研究团队直接带入了国家实验室。

而在得到了美国政府的大力支持后，该公司的科学团队更是再接再厉，据说已经可以在废弃的煤矿之上，直接建立有关稀土的提取工厂了。

得知这一喜讯的美国政府竟是大喜过望，于是立刻对符合要求的全国煤矿及废弃煤矿进行调查。

最终，他们得出一个结论，如果这一技术能够普遍运用的话，那么美国则可以从那些废弃的煤矿和煤灰中提取上千万吨的稀土！

以上信息参考资料：全球地质矿产信息网--美国肯塔基大学成功进行了粗煤矸石渣稀土元素提取和回收的中试2021-03-22

这看起来是不是很令人激动？

可事实真的有这么简单吗？答案当然是否定的。

因为根据目前的信息显示，该团队所提出的提取方案，需要修建大量的煤灰池，而这些煤灰池在修建和运作过程中会释放出汞等诸多有毒物质，污染当地的土壤以及地下水！

除此之外，前面已经说过了，提起稀土是一件很麻烦的事情，需要一套复杂而又烦琐的产业链。

很遗憾的是，本土产业早就已经严重空心化的美国，是很难打造出那么多稀土提取流水化生产线的。

再者说了，目前，美国公布的这些稀土提取技术都涉及了另一个重要的问题，那就是成本问题。

在废弃的煤矿和其他矿场上修建相关设施可不是一件容易的事情，而从那些矿渣中再进行提取以及无害化处理，同样也是相当艰巨的。

强行推广的结果只能是得不偿失。

所以，在不解决这些现实问题之前，这项技术也只能是空中楼阁了。

不过这倒也给中国提了个醒，我们也应该加强对相关技术的研究和运用了。

结语

我们是幸运的，因为祖先给我们留下了一份不错的家底，让我们能够在很多方面，比如说稀土上拥有得天独厚的优势。

所以，作为后人的我们可不能辜负了祖先留下的这份家当。

对此，不知大家又有何看法呢？

参考资料：

美国迎来稀土材料生产竞赛，有初创公司从煤灰中提取稀土元素

DeepTech深科技2024-01-11

中方出手！美行业人士抱怨：中国暗示很久了，美国什么时候才能吸取教训？

观察者网2024.12.04