（福克斯）几乎所有人都认为联邦政府已经变成了一个臃肿的怪物，需要被削减规模。
被一些人攻击为邪恶的庞大官僚机构，人员过剩，浪费了大量资金。
特朗普总统试图缩小政府规模的做法很受欢迎——即使他的亿万富翁预算削减者埃隆·马斯克不受欢迎——而且许多法庭争端很可能会对他有利。
但当真正的人们感受到影响时，等式就被颠倒过来了。媒体开始突出那些令人悲伤的、遭受重创的人们的案例。共和党议员也开始反对那些影响到自己家乡的削减措施。
——DODGE已经削减了什么？
这就是为什么削减联邦预算如此困难的原因。这并不像进入 SpaceX 并解雇一批软件工程师那么简单。政治压力可能非常强大。
联邦预算中的几乎每一个项目都存在，是因为某个团体在某个时候说服国会认为这是一个好主意。有一些听起来高尚的事业——癌症研究、对退伍军人的援助、对农民的补贴。
事实上，农民受到美国国际开发署几乎被废除的威胁——尽管大多数人讨厌对外援助，但食品项目为美国农民提供了一个至关重要的市场，许多农民现在被困在腐烂的剩余产品或他们无法偿还的贷款中。
特朗普政府对美国国际开发署（USAID）的削减得到了埃隆·马斯克的支持，这激起了华盛顿及以外许多人的愤怒——尤其是因为农民，以及由此延伸的食品供应，可能依赖于该项目。
现在，政府项目中有很多博弈。假设为了论证，机构可以在不损害其核心功能的情况下削减每10名员工中的1人。
任何研究过无休止的会议、大会、培训研讨会、办公室翻新等循环的人都知道这些预算中有多少冗余。当你加上对关系良好的承包商的丰厚付款时，这个数字就会飙升。
但当机构官员受到攻击时，他们立即坚称任何削减都会立即伤害穷人和受压迫者，或者靠薪水生活的工薪阶层。这曾经被称为华盛顿纪念碑防御，即任何试图减少内政部资金的尝试都会导致纪念碑立即关闭。
DODGE声称找到了一个几乎无法追踪的预算项目，负责4.7万亿美元的支付。
例如，美国国立卫生研究院（NIH）进行了世界级的研究，惠及全国。但马斯克的DODGE和该研究所之间的争论集中在间接成本的支出上。
马斯克表示，他的目标是“将美国国立卫生研究院拨款的管理费用从惊人的60%降低到更合理的15%”。
但 NBC 的一篇报道标题是：“专家称，美国国立卫生研究院的削减可能会阻碍拯救生命的治疗的医疗进步”。
该文章引用了约翰·霍普金斯医学院的医生西奥多·伊瓦什尼亚的话，他说他的“父亲患有胰腺癌，为他制定的护理计划只因通过像美国国立卫生研究院这样的组织资助的研究而存在”。
伊瓦什尼亚说，间接费用用于“电脑、白板、显微镜、电力，以及保持实验室清洁和有条理的清洁工和工作人员”。
阿拉巴马州参议员凯蒂·布里特的州获得了5.18亿美元的美国国立卫生研究院拨款，主要拨给伯明翰的阿拉巴马大学，她提出了反对意见。这位保守的共和党人告诉一名记者，她希望政府采取“明智、有针对性的方法”，以免危及“开创性的、拯救生命的的研究”。
凯文·奥利里称，DODGE需要“深入削减”，并必须“继续削减”才能成功。
类似的例子不胜枚举。阿拉斯加参议员丽莎·穆尔科夫斯基要求政府不要限制美国印第安部落的多样性项目资金。
正如《纽约时报》所说，“一些共和党人”寻求“为农业项目、科学研究等争取豁免和特殊待遇，即使他们为特朗普先生的整体方法欢呼”。
马斯克的DODGE团队似乎正在使用一种粗暴的方法。为什么在里根国家机场发生致命飞机失事后的几周内，要解雇数百名联邦航空管理局的技术人员和工程师，而空中交通管制员已经严重短缺？
在洛杉矶山火和肯塔基洪水之后，联邦紧急事务管理局已经捉襟见肘，据《华盛顿邮报》报道，该局正准备解雇数百名试用期员工。这些与政府共事一两年的员工，基本上没有任何权利。
但没有人对他们的表现进行评估。一些人被告知他们的表现有问题，但他们向《邮报》展示了他们的评估。“高于完全成功”，一名被解雇的总务管理局员工的评估结果如此写道。“出色的一年，始终超出预期”，一名被解雇的美国国立卫生研究院员工的评估结果如此写道。
但从另一个角度来看，地方报纸和其他媒体接受了联邦雇员应该终身任职的观点。华盛顿的每个人都知道，在特朗普之前，即使有正当理由，解雇这样的雇员几乎是不可能的。
相比之下，西南航空刚刚宣布削减其公司员工的15%。没有人急于采访那些被解雇的人，因为这种规模的裁员在私营部门是司空见惯的。但华盛顿特区的观念是联邦雇员有权保住他们的工作。
现在，即使是联邦工资的激进削减，也不会对8400亿美元的预算赤字或36万亿美元的联邦债务产生太大影响。预算的大部分由社会保障、医疗保险、医疗补助、国防开支和债务利息组成。
埃隆·马斯克和DODGE至少能在根除浪费、欺诈和滥用方面取得进展吗？也许可以。但普通美国人遭受的痛苦，包括红州的居民，以及政客们保护当地居民免受这种痛苦的自然倾向，以及媒体对那些受苦者的无情关注，都将成为一个巨大的障碍。
