F-16战斗机是美国空军一型单座单发喷气式多用途战斗机，也是美国首先采用线传飞控、人体工程学座舱的战斗机之一，具备高推重比、低翼载荷、夜战能力和发射空地导弹、反舰导弹等对面打击能力，成为多用途战斗机。为什么美国空军将退役的F-16改造成新型无人靶机QF-16呢？
目前美国空军的主力靶机为英国BAE公司生产的QF-4，由于这些老旧的第二代战斗机已经不能有效模拟当今空战的技术水平，并且F-4的库存数量也非常有限，所以美国空军便将部分退役的F-16改造成了新型无人靶机——QF-16。
改造后的QF-16可以很好地模拟米格29或者苏27战机，以帮助战斗机飞行员进行模拟空战训练。由于无需考虑飞行员承受能力，最大平飞速度可达1.47马赫，最大升限1.2万米，可轻松完成7G空中急转弯、“破S机动”等空战格斗动作。
虽然QF-16需要通过地面人员进行远程操控，但他们与真正的F-16并无太大差别，最大过载同样可以达到9G，能够很好地模拟时下美国飞行员所能遇到的敌方战机。
除作为无人靶机使用外，美空军已开始将QF-16通过数据联网控制与F-22、F-35等隐身战机协同作战，未来QF-16很有可能成为先进战机的“先头兵”，辅助作战，即使损失，也不用担心人员损失问题，大大降低了作战费用。
