美国候任总统特朗普砲轰美国船隻通过巴拿马运河的收费不公，称将要求巴拿马把航道控制权还给美国。特朗普第一次执政时的白宫幕僚长马尔瓦尼23日表示，特朗普此番言论是谈判降低费率战术的一部分，但特朗普在谈判过程拥有筹码，因为他发出了“可信”的威胁。

国会山报23日报导，马尔瓦尼作客NewsNation的“The Hill”节目时，谈到特朗普最近对巴拿马的发言时指出，“这是一场谈判”，又指“特朗普如此擅长谈判的原因之一在于，这是可信的威胁”。

马尔瓦尼说，“如果他说，『听著，如果他们不降低费率，我们与巴拿马就会有问题了』”。

马尔瓦尼表示，他无法设想美军会去夺回巴拿马运河，”但你得考虑某人正在那裡抓头猜测，『特朗普是否疯到会做出这样的事情？』。正是这种可实行的威胁，给了他某种其他人永远无法想出的谈判筹码”。

根据此前新闻，巴拿马总统穆利诺发表声明：”巴拿马运河及其相邻区域都是巴拿马的一部分，并将继续是”，巴拿马拥有这条运河完全控制权，不受中国、欧洲或美国影响，巴拿马的主权和独立也不容谈判，而通行费是根据营运成本和市场状况订定。特朗普随后回应穆利诺，”我们拭目以待！”。

马尔瓦尼表示，他很想看看巴拿马领导人若揭穿特朗普在虚张声势，事态会如何发展，”因为这会有点困难。对他们来说，很容易揭穿他在虚张声势，只消说，『我们不会降低费率』，而我不知道棋盘上的下一步是什么”。