人们了解的鱼类普遍都是用腮呼吸的，不过生物界总有例外，有一种神奇的肺鱼却是用膘（biao四声）呼吸的，只是这个膘有点类似于肺，故而得名肺鱼，也有人把肺鱼的膘称为原始肺，大多数高等动物的祖先是不是也是用膘呼吸，后来演化成了肺，或许需要更多的证据。

肺鱼也不完全用膘呼吸，在水里它们用鱼鳃呼吸，只有在极端的无水环境才会用膘呼吸，这或许验证了肺鱼是鱼类和两栖类的中间种，科学家们一致认为肺鱼是自然界中最先尝试的由水生转向陆地生活的动物，只是它的同类一步一步向前演化，一部分肺鱼保留在了原地停止演化，一停就是4亿年。

本文盘点的鱼类都是用亿年来衡量的活化石。

1，角齿鱼，又名澳洲肺鱼，昆士兰肺鱼，澳大利亚肺鱼。

中国的四川省和陕西省的侏罗纪地层中发现了角齿鱼的齿板化石，澳洲肺鱼是它最直接的后裔，也是肺鱼家族最纯正的血统，可以称为4亿年前肺鱼的嫡系子孙。

体长120-150厘米。

分布于昆士兰的淡水水域。

肺鱼从不挑食，这也难怪存在了4亿年，已经被当做观赏鱼广泛养殖。

2，美洲肺鱼，又名星点肺鱼，泥鳗，南美洲肺鱼。

体长70-80厘米，个别可以达到125厘米。

捕食各种动植物，主要以软体动物为主。

分布于南美洲的热带淡水水域。

美洲肺鱼没有什么食用价值，主要用于生物学研究，也常被当做观赏鱼。它可以在在完全无氧的水中存活20多天，它有两个肺，其他肺鱼都是一个肺。

3，原鳍鱼，又名钝吻肺鱼，非洲肺鱼，虎斑肺鱼。

体长70厘米左右。

分布于西非到中非的东南部，当地人用以食用，其他地区引进主要作为观赏鱼。

4，长肺鱼，又名长身肺鱼，芝麻肺鱼，细鳞非洲肺鱼。

体长可达130厘米，体重达11公斤。

分布于中非，刚果金，刚果布，加蓬。

5，石花肺鱼，又名大理石肺鱼，维多利亚肺鱼。

一般体长100-150厘米，最大个体200厘米。

分布于非洲的维多利亚湖，坦噶尼喀湖及其相连的河流水系。人工养殖主要用于观赏。

6，东非肺鱼，又名短鳍肺鱼。

体长可达44.3厘米。

分布于非洲的坦干伊喀湖，鲁道夫湖，赞西比河流域。在当地被食用，引进只要做观赏鱼。

总鳍总目的鱼类出现于3.5-4亿年前的泥盆纪，在沧海桑田的变迁下，曾经很活跃的这类鱼到了今天只保留下来了矛尾鱼，或者说只发现了这一种，不过大概率它祖先的后代中出现了不同的演化方向，其他鱼完全失去了原有的性征。

7，拉蒂迈鱼，又名矛尾鱼。

体长180厘米左右，体重80公斤左右。

分布于马达加斯加附近的海域。

拉蒂迈鱼是世界上仍存活最古老的脊椎动物，也是唯一的总鳍鱼类，它是活化石中的活化石。