1652年，南明拿到了两场关键性的战役，那就是李定国先后在桂林战役和衡阳战役中击败了对手，也顺势击杀了清朝的两员大将。但南明被摧毁，也就在这一年，毕竟还有一场非常关键的战役，南明却被打得溃不成军，而让南明束手无策的反倒是明朝曾经的总兵吴三桂。事情要追溯到1651年，顺治帝直接在京城召见吴三桂，甚至册封对方为平西王，也就在这个时候，顺治帝安排吴三桂带领兵马出征。

要知道，吴三桂没有出征之前，清军已经不止一次的入川了，但因为各个地方的叛乱比较多，所以一直无法完全掌控四川。但是，南明对于四川也没有多少掌控力，四川当地的将领拥有兵权后，都开始割据一方，彼此间不断的征战。建立在这种前提下，孙可望就让刘文秀带兵入川，甚至处理好了各方势力，但却不知道用心经营。等到吴三桂带着兵马来到四川后，直接兵分两路，而且清军的进攻是一帆风顺的，轻而易举的就攻占了重庆，紧接着坐镇成都的将领直接投降了。

吴三桂刚进入四川几个月，情况就彻底被稳定下来了。当看到清军进攻非常猛烈的时候，孙可望就有了对策，直接安排李定国召集八万兵马，开始进攻广西和湖南，进而征战孔有德，顺便安排刘文秀带着精兵悍将进入四川征战吴三桂，最好是能将四川掌控在手里。南明的想法非常清晰，就是想直接将四川和湖南，还有广西再次掌控住，从而更好的打击清朝。

李定国在战场上所向睥睨，刚刚也提到过了。反观刘文秀的情况，他非常擅长安抚将士，当老百姓听到刘文秀到来的时候，几乎都在支持刘文秀，所以吴三桂占领的地盘，被南明轻松夺走了很多，轻而易举的就攻占了成都，吴三桂无可奈何之下，开始不断的防守。最后吴三桂就剩下阆中一个地盘，如果再被南明夺走，四川就不属于清朝了，所以阆中就显得很关键了。

这个时候的清军，几乎一直在吃败仗，李国翰就表示赶紧撤退，但吴三桂却迟迟下不定决心，但吴三桂的小弟杨坤挺身而出，直言不讳的表示，您的威名全天下人都知道，如果今天选择撤退，就会导致威名一扫而空，现在的办法是，只能对抗不能撤退。最后在杨坤的劝解下，吴三桂决定背水一战。而这个时候，刘秀带来的兵马由于长时间的征战和行军，早就没有了多少实力。

而且在战场上也没有打过败仗，所以将士们变得越来越骄躁，正所谓骄兵必败，他们怎么也想不到，吴三桂竟然有勇气出城决战。吴三桂通过刘文秀进攻的时机，直接出击战胜了张先壁的兵马，随后开始进攻王复臣。最后吴三桂的目光放到了刘文秀的身上，通过诱敌深入的策略，将刘文秀打得溃不成军。但刘文秀还是跑出去了，保宁战役结束后，清军开始乘胜追击，再次掌控了四川，南明却丢失了最重要的一个地盘，也失去了翻盘的机会。