香港大学生物医学学院的一个研究团队发现，传统的中药材——枸杞，不仅能够保护视网膜上的视网膜神经节细胞免受青光眼的损害，还具有抑制神经元凋亡的作用，从而有助于防止阿尔茨海默病中的神经退行性变。
阿尔茨海默病及其挑战阿尔茨海默病是老龄化相关神经退行性疾病中的一种，其主要特征为认知功能的衰退，并非正常的老化过程。遗憾的是，目前尚无有效的治疗方法可以治愈该疾病。据估计，每年全世界新增约36万人被诊断患有阿尔茨海默病，大约19万人因此病去世。到2050年，全球将有约1.15亿人受到阿尔茨海默病的影响。
枸杞的功效枸杞味甜且营养丰富，在中医里被视为滋阴补品，常用于烹饪、汤品及甜点中。它在传统中医里也被用来滋养肝肾功能、改善视力，以及治疗糖尿病和青光眼。研究表明，枸杞具有多种药理作用，包括免疫调节增强、延缓衰老过程、抗肿瘤形成、降低血脂保护肝脏和抗非酒精性脂肪肝、降低血糖水平、调节造血等。
枸杞对抗阿尔茨海默病的研究进展由香港大学李嘉诚医学院生物医学学院神经退行性疾病实验室的研究团队发现，枸杞提取物能够通过抑制导致神经元凋亡的信号传导并刺激生存/保护信号来维持神经元的存活，特别是在神经退行性变初期。此外，抑郁症是阿尔茨海默病的风险因素之一。张教授的团队在实验室研究中还发现，枸杞提取物能够减轻抑郁症状，可能成为抑郁症治疗的新选择。
枸杞选购方法1. 颜色：好的枸杞并不是颜色越红越好。正宗的宁夏枸杞颜色是略带暗红或发黑的，因为自然晾晒过程中失水会导致颜色变深。
2. 外观：挑选时应选择表面颜色均匀、没有潮湿感、颗粒饱满且无破损和虫蛀的枸杞。
3. 气味：优质的枸杞不会有辛辣或者刺鼻的味道。
4. 触感：抓一把枸杞，如果感觉不粘手且没有明显的结块，则表明是较好的枸杞。摸起来有滑润感而非涩手的枸杞品质较好。
5. 味道：取一粒枸杞品尝，甘甜而不苦为佳。
6. 泡水测试：将几粒枸杞放入温水中，好的枸杞会慢慢吸水并逐渐沉入水中，而快速下沉的可能不是优质枸杞。
枸杞的食用方法直接嚼食：这是最能充分吸收枸杞营养成分的方法，但要注意控制量，每天不超过20克。
泡水饮用：用温水浸泡枸杞，可以保留大部分有效成分，适合日常饮用，但注意也要嚼食。
更佳的选择，新鲜枸杞新鲜枸杞相较于干枸杞，在营养价值上具有独特的优势。首先，新鲜枸杞含有较高的水分和天然活性成分，这些成分在干燥过程中可能会有所损失。例如，新鲜枸杞富含维生素C、维生素E以及多种抗氧化剂，而这些易敏感的营养素在干燥过程中容易遭到破坏或降解。
此外，新鲜枸杞中的生物类黄酮和其他酚类化合物含量也相对较高，这些物质不仅有助于提升机体抗氧化能力，还对心血管健康有益。
文献参考——Ho, Yuen-Shan, et al. "Prevention of Neurodegeneration for Alzheimer’s Disease by Lycium barbarum." Lycium Barbarum and Human Health (2015): 99-111.
