在小说《三国演义》里，当袁绍被气死之后，虽然袁绍还有三个儿子，但是在曹操眼里，那都不是事。

尤其是当曹操消灭了袁谭、袁熙和袁尚之后，可以说对曹操而言，整个北方就再也没有什么可怕的敌人了。

但是，没有可怕的敌人，并不代表就没有敌人。

毕竟在消灭袁氏集团之后，曹操就等于直接和北方更加强大的敌人有了直接的利益关系，这个北方的敌人，就是著名的匈奴。

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大家都知道，自从汉朝建立以来，盘踞在汉朝北方的匈奴就一直是国家的隐患，虽然中间也出现了汉武帝大破匈奴的事情，但终究并没有完全的消灭匈奴。

而且，就在曹操追杀袁绍的残余势力的时候，已经几乎正面与匈奴有了接触，如果说，此时的曹操能够一鼓作气，趁势再拿下匈奴，是不是更好一些呢？

可能有人会说，在曹操消灭袁氏集团的时候，南方的刘备、孙权等就已经对曹操虎视眈眈的了，这就让曹操没有时间再去顾及北方匈奴的事情。

或许，这也是一个答案，但是从小说当中所呈现的故事情节来看，在消灭袁氏集团之后，曹操并没有趁机拿下匈奴，是有一个至关重要的原因的。

话说，当曹操追杀袁绍的外甥高干之时，高干曾被迫逃向北方的匈奴，想要求见匈奴的单于，以便借兵报仇。

但是，没等高干见到单于，就先见到了匈奴的左贤王。对此，书中是这么写的：

高于夺路走脱，往投单于。操领兵拒住关口，使人追袭高干。干到单于界，正迎北番左贤王。干下马拜伏于地，言曹操吞并疆土，今欲犯王子地面，万乞救援，同力克复，以保北方。左贤王曰：“吾与曹操无仇，岂有侵我土地？汝欲使我结怨于曹氏耶！”叱退高干。

按照这段描写的意思来看，尽管匈奴的祖先曾被汉武帝打得心惊胆战，但是在面对曹操的时候，尤其是在面对曹操所代表的汉献帝的时候，作为匈奴的左贤王，并没有把祖先的仇恨记在心里，而是大度的表示，此时的匈奴，与现在的汉朝、现在的曹操根本就没有仇恨。

所以，尽管高干想用言语挑拨匈奴与曹操之间的关系，但从左贤王的话语可以看出，高干的这个想法，是失败的。

正是因为这个最至关重要的原因，这才导致曹操在消灭袁氏集团之后，并没有趁机拿下匈奴，而是调转枪口，直奔盘踞在荆州的刘备和刘表。

因为曹操也知道，尽管北方的匈奴也是一大隐患，但终究两者之间此时并无仇恨，如果擅自攻打匈奴，一定会让曹操腹背受敌！

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下期预告：赵云的命其实挺悲催的，两次擅自做主，两次都差点害死刘备！

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