通常，人类大脑被认为是最容易腐烂的组织，几乎不可能保存下来。而牛津大学汇总了保存完好的四千多个人类大脑档案，其中最古老的竟然可以追溯到一万两千年前，颠覆了人们的认知。

比利时伊普尔圣马腾10 世纪教堂墓地发现的千年人脑

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竟然能保存下来

一般认为，人在死后，大脑会迅速腐烂。古埃及人在制作木乃伊时会把大脑从头颅中钩出，以防其腐烂后影响到木乃伊的保存。

而自十七世纪中叶以来，考古记录中已出土了四千四百多个人类大脑，其中最古老的大脑标本可以追溯到一万两千年前。牛津大学团队对这些考古记录进行汇总研究，提出了新的看法。

研究人员展示保存在福尔马林中的大脑遗存

发现这些大脑的地方遍及世界各地——从寒冷的北极到干燥的古埃及沙漠，挑战了大脑是最先分解的器官的传统观念。

研究人员展示大脑遗存

保存下来的大脑呈现出各种不同的状况，有的质地干燥易碎，有的则比较柔软。而且非常特殊的是，这些大脑往往是其他软组织全部腐烂消失的尸体中发现的。

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超乎想象

历史上，保存下来的大脑数量之多令人震惊，而目前仅研究了不到百分之一。目前发现有助于其保存的条件有脱水、冷冻等。

英国维多利亚济贫院墓地发现的 200 年前的大脑

但什么原因导致其他软组织都腐烂了，只有大脑能够保存下来呢？或许是由于大脑独特的化学成分？还是与环境因素的相互作用？

美国发现的17世纪的大脑

该团队正在深入研究其作用机制，这对于研究人类的进化史以及神经系统有关键作用。它挑战了曾经对于软组织腐烂的假设，改变了人类对于大脑的认知，我们越来越接近生与死的秘密