金庸迷皆知，金庸有“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”以及《越女剑》这十五部作品，同时有三个不同的版本，即连载版、三联版以及新修版。
在多数人看来，连载版漏洞百出，三联版恰到好处，而新修版则有些画蛇添足。
其实不然，在笔者看来，新修版也有可取之处，就因为金庸在这个版本里将各部作品之间的关联打通了，比如《笑傲江湖》中提到任我行的吸星大法源自北宋年间的段皇爷一脉；又如《侠客行》中提到张三丰是古今第一宗师。
（段誉、虚竹剧照）
各部作品之间的联动让原本虚无空洞的武侠故事有了几分史诗感。
不过也正因为如此，有些角色的故事也变得耐人寻味起来，比如《天龙八部》中的虚竹，他后来哪去了？即便是死了，也该死要见尸才对，所以后来的他到底经历了什么？
一、命不该绝的虚竹
金庸确实没写《天龙续集》，因此从明面上来看，虚竹最后一次出现在武林之中，也就是书末的宋辽大战之时了。
似乎虚竹与大哥、三弟一同平息了宋辽纷争，继而见证了大哥萧峰自戕之后，就这么与三弟道别了，后世再不见关于他的传闻。
其实这说法是不对的，因为金庸在新修版中就明确了，虚竹没有退隐，他甚至在多年后还为萧峰收了个徒儿，替萧峰传承了降龙十八掌和打狗棒法给一位丐帮少年。
（虚竹、梦姑剧照）
抛开此事不谈，他也确实不能退隐，因为不只是三十六洞、七十二岛的人需要他去约束，从丁春秋那儿转投灵鹫宫的星宿派旧部们，也需要一个强者来制约，所以虚竹必须留在灵鹫宫。
既然如此，虚竹完全有可能成为后天龙时代的武林至尊一般的存在，他又怎会销声匿迹？
或许答案很简单，正是因为他过于强大，正所谓“一山不容二虎”，虚竹已经强大到另一个势力无法对他坐视不管了，所以一场恶战在所难免。
而那个势力，正是明教。
二、野心勃勃的魔头
虚竹掌管的灵鹫宫势力地处西域天山一带，而明教势力的总坛光明顶也在西域，原本二者相安无事，可虚竹收服了三十六洞、七十二岛以及灵鹫宫的势力之后，他的存在一已经威胁到了明教，明教中人自然无法对他坐视不管了。
当然，这里有一个问题，金庸笔下的明教似乎是在《倚天屠龙记》中才正式登场，《倚天屠龙记》的故事发生在元末明初之时，而《天龙八部》的故事则是发生在北宋哲宗时代，这中间相差数十年，虚竹如何能遇上他们？
其实这就要怪咱看书不仔细了。
明教确实是在《倚天屠龙记》中才登场，但他们早在大唐时期就已经活跃于武林之中了。
比如张三丰就提到过关于他们的往事：“魔教中人规矩极严，戒食荤腥，自唐朝以来，即是如此。北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事，当时官民称之为‘食菜事魔教’。食菜和奉事魔王，是魔教的两大规律，传之已达数百年。宋朝以降，官府对魔教诛杀极严，武林中人也对之甚为歧视，因此魔教教徒行事隐秘，守规吃素，却对外人假称奉佛拜菩萨，不敢泄露自己身份。”
（郭靖、周伯通剧照）
而《射雕英雄传》中，周伯通也提到过，北宋徽宗时代，皇帝就派了黄裳去征讨明教，结果失利，那黄裳是隐居四十年苦心习武，这才创出了《九阴真经》。
所以明教在天龙时代也是客观存在的，只是他们与江湖中的那些门派没有利益冲突，这才没有插手江湖之事。
但如今不同了，虚竹统领下的灵鹫宫势力眼看要称霸整个西域，他们如何能放任不管。
于是当时的教主便带着一众人马杀向了灵鹫宫。
三、忍气吞声的段誉
说来灵鹫宫的这帮人也不是吃素的，无论是三十六洞、七十二岛的人，还是星宿派的旧部，他们哪一个不是凶神恶煞一般。
尽管明教那帮人来势汹汹，但光是缥缈峰的山川之险就已经让不少明教中人死在半路，当他们杀到灵鹫宫的时候，已经只剩半数人马。
此时他们面对的是虚竹以及他的一众手下，一场大战一触即发，双方誓要争个你死我活，自然都是不留余力。
（明教剧照）
虚竹用天山折梅手、天山六阳掌、小无相功对付敌人，始终是难以招架，于是他灵机一动，使出那生死符，想用这不讲武德的暗器伤人。
可明教历代教主都修炼过那乾坤大挪移，那神功一出，居然也有类似于慕容家族斗转星移的功能，那教主也能够做到“以彼之道还施彼身”，虚竹的生死符固然伤到了那教主，可那被反弹回来的生死符，竟也打入了虚竹以及灵鹫宫的一众手下体内。
在场之人无不被这生死符折磨得死去活来，虚竹虽然有化解之法，但那明教教主和法王、使者们如何会给他喘息的时间，就这样，双方都力战至最后一刻。
灵鹫宫就此覆灭，而明教一方也死伤惨重，从此在武林中销声匿迹了数十年。
而段誉听闻虚竹的死讯却也不敢轻举妄动，因为他根本不具备为虚竹报仇的能力。
那明教虽然受了众创，但仍是人丁兴旺，新一代的法王、使者甚至可能比前任更强，他若不带上一众人马，如何打得过？
（虚竹、段誉剧照）
可要去西域就要途径大宋、大辽，试问他这兴师动众之举会不会被大宋、大辽觉得另有所图？
若是他只带几个心腹手下，或是只身去闯那光明顶，那无异于白送人头。
因此他只能忍气吞声，此事也常常困扰着他，以至于他在当了四十年皇帝之后愤然出家，这才让自己释怀。
如此一来，诸如“虚竹为何会突然暴毙”“段誉为何出家”“明教为何销声匿迹”等问题就都得到了合理的解释。
