摆在炮兵团前面的第一道难题是生存。自1941年起，八路军的平原根据地被蚕食了大部分，华北仅剩6座县城。太行山、五台山、吕粱山、陕北的黄土高原是适合打游击，但山区缺乏粮食，水源少不适合生存和发展，加上国民党反动派接连发起反共高潮，对陕甘宁边区实行经济封锁，抗日战争进入了艰苦的相持阶段。我党开始了精兵简政、大生产运动。

炮兵团与359旅一起开垦，轰轰烈烈开展大生产运动

炮兵团与359旅一道，开进南泥湾，作为第一支开进的部队，当时面对的是一片不毛之地，孤村仅有数十户人家，没有粮食没有拖炮骡马的草料。但是困难没有吓不倒炮兵团的官兵，经过全团的努力，到1941年底，全团就共割马草6万斤，并很快解决了蔬菜等问题。1942年，实现了自给自足，收获洋芋5万斤，萝卜3万多斤，白菜2万6千多斤，南瓜2万多斤。被评为屯田模范单位。

八路军炮兵团在训练中

解决了生存问题，另一个主要问题是练兵打仗。毛主席、朱总司令对炮兵团的建设高度重视，以炮兵团为基础，建立炮兵学习，生根发芽，建造成抗日战争中的有力兵团，达到战无不胜攻无不克之目的。1944年抗日战争形势慢慢发生了变化，我军逐步迎来反攻，1944年11月，中央军委决定以八路军总部炮兵团为基础组建延安炮兵学校，任命郭化若为校长（后因病休养，由朱瑞代理校长）、邱创成为政治委员、匡裕民为副校长。学校官兵克服重重困难，为我军培训了第一期1000名学员，分配到五个炮兵团担任各级骨干，为我军的发展，为后来的抗日大反攻、解放战争摧枯拉朽战胜敌人打下了坚实的基础。