因为三国演义的原因，我们都知道蜀汉有“五虎上将”，而对于曹魏的“五子良将”这一称谓，我们却感到很陌生。但“五子良将”里的张辽想必我们并不陌生，张辽在五子良将里位居首位，其余四位分别是乐进、于禁、张郃、徐晃。但如果没有那次兵败的话，“五子良将之首”本来应该是他-于禁，曹操所有将领中唯一假节钺的人。

于禁

于禁，山东人，汉末黄巾之乱，跟随同乡鲍信讨伐黄巾军，后鲍信为救曹操而死，其隶属王朗。经过王朗引荐，曹操对于禁大为赏识。后于禁跟随曹操立下不少战功。建安二年，曹操攻张绣，张绣投降，但由于曹操让张绣婶婶侍寝，激怒了张绣，张绣遂偷袭曹操，曹操部众大多溃散，唯有于禁部队未乱。于禁一路且战且退，在路上其发现之前投降曹操的黄巾军趁乱打劫，于是便攻击这些士兵。这些士兵不敌便跑至曹操处诬告于禁谋反，于禁部下劝其快点向曹操解释，但于禁认为当下应该先抵抗敌军，曹操明智，不会相信黄巾军的诬告。后来待筑好壕沟后，于禁才去向曹操解释，曹操由此更加看重他。

曹操

建安十一年，昌豨反叛，曹操派于禁平叛，初始未能攻克，后夏侯渊率军增援，攻克多个据点。由于昌豨与于禁是旧识，所以便向于禁投降。部众都劝于禁将昌豨交给曹操处置，但于禁却坚持要将昌豨处死。其称曹操说过围而后降者不赦，自己不能因为昌豨是自己的朋友就不执行命令，于是挥泪处死昌豨。曹操知道后更加器重他。

后关羽围攻樊城，于禁率三万军队进行支援。曹仁令其屯兵于樊城北部，结果汉水暴涨，而屯兵处地势较低，导致三万多人被洪水淹没。关羽趁机率领水军攻击他们，结果庞德宁死不降被关羽斩杀，而于禁投降被关押于荆州江陵。后孙权袭杀关羽，于禁辗转到了吴国，后吴国将于禁送回魏国。此时曹丕已经称帝，曹丕表面上安慰于禁，但却在曹操陵墓的墙壁上画上关羽水淹七军，庞德愤怒，于禁匍匐求饶的画像，于禁看了羞愧难当，不久就死了。

水淹七军

于禁治军严肃庄重，纪律严明，并且从来不私藏战斗中缴获的财物，深受曹操器重。可惜晚年兵败投降，虽然兵败主要是因为天灾，但其投降的举动却让世人大失所望，从而大大影响了对其的评价，若无晚年此一役，其必然为五子良将之首。但很可惜的是他最终在危机关头选择了苟且偷生，其晚景凄凉也是咎由自取。