中国历史上的皇帝有过很多人，但要说到最不容易的那个人非朱元璋莫属。朱元璋的前半生风雨飘摇，尤其是青年时期的经历更是让听者动容、闻者落泪。

小时候的朱元璋唯一的伙伴就是饥饿，为了填饱肚子去乞讨，后来又去给地主放牛；父母离世后朱元璋又辗转去当了和尚。一步步走来，朱元璋几乎都是在摸着石头过河，这也造就了他的性格：坚毅果敢，更重要的是努力。即便是在称帝之后，这些性格也一直伴随着他。

也许是早年的经历让自己缺乏安全感，所以朱元璋在称帝之后十分努力，他将所有的权力都集中到了自己手上，每天要做的也只有不断的处理国事。朱元璋的努力在中国历史上的帝王之中也是很罕见的，这一点也确实有证据可证明。根据《明史》记载：“帝天授智勇，统一方夏，纬武经文，为汉、唐、宋诸君所未及。就连正史都这么肯定朱元璋的辛苦，现在的人也没有必要怀疑什么了。

相比于其他皇帝，朱元璋上朝的次数频率很高，一天之中早中晚各上朝一次。除此之外，朱元璋还要在闲暇时间微服私访，以便体察民情。关于朱元璋的努力还有一个生动的例子。早年间，朱元璋上朝时为了防止忘记事情，他会在腰间挂一个纸条来提醒自己，等到回家的时候自己的腰间早已经没有了多余的地方，被人形容成像个鸡毛掸子。

也许是自己太过劳累，每时每刻都生活在巨大的压力和忧虑之中，朱元璋在自己晚年的时候身体已经差到了极点，就连朱元璋自己都在遗嘱中写道：“朕膺天命三十一年，忧危积心，日勤不怠。”

但无论如何，作为一个开国皇帝，朱元璋都值得人们敬佩，从一无所有的社会最底层到坐拥天下的帝王，朱元璋的经历绝对值得人们佩服。而朱元璋的辛苦，似乎也是他成功的必要条件。