刘基，又名刘伯温，是朱元璋不可或缺的开国功臣之一。虽然民间已将其神化，什么上知天文，下知地理，神机妙算，料事如神，运筹帷幄之中，决胜千里之外，但是人们常说“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，可知，刘伯温或许没有传说中的那么传神，但是不可否认，他和诸葛亮都是智慧的化身。就连崇拜刘邦的朱元璋也曾亲自认证过“刘基，吾之张良也！”

说到偶像，刘基也是有的，就是跟他一样能够洞察先机，运筹帷幄，聪明绝顶，足智多谋的诸葛亮，甚至连他和朱元璋的相识也神似刘备对诸葛亮的三顾茅庐。只是霸气的朱元璋没有刘备那样的好脾气。当年，当愤怒的陈友谅率领着他的无敌舰队准备一举歼灭朱元璋时，朱元璋意外地得到了一个天赐的礼物——刘基。当然，这份礼物也不是那么好得到的，朱元璋的部下胡大海派人去请了几次都请不过来，最后还是朱元璋派去一个叫孙炎的人直接将人给威逼过来的。

刘基到的很是时候，当太平失守几乎所有谋士都主张逃跑的时候，是刘基的铿锵之言给了朱元璋“此地决战”的勇气，才有了后来名留青史的“龙湾之战”。刘基的存在，证明了真理总是掌握在少数人手里的，而朱元璋则证明了好的领导是要有高明的决断能力的。

当然，朱元璋偶尔也有失误的时候。当年龙湾之战之后，陈友谅一直在等待报仇的时机，这时，朱元璋北部的韩林儿和刘福通遭到了张士诚的攻击，刘福通向朱元璋发出求救信。

不管是出于道义也好（韩林儿好歹还是自己名义上的皇帝），唇亡齿寒的道理也罢，朱元璋都决心去救。而刘基拼命反对，他的理由是，没救出来还好，真救出来了怎么办？还有，这个时候万一陈友谅打过来了怎么办？但这一次朱元璋选择相信自己，毕竟，一直以来，他的感觉都是对的。然而，这一次除外！他果然掉进了张士诚的圈套里。若不是陈友谅也跟他一样犯了个错误（出师洪都而没有去夹击他），他怕是万劫不复了。

刘基再一次证明了，他是对的。奇才刘伯温果然名不虚传！然而刘基万万想不到，正是因为他这一次发自肺腑的谏言，给自己埋下了深深的祸根。以至于朱元璋最后不得不将他杀之而后快。因为他太聪明了，而且深谙权谋之策，他居然劝自己不要去救自己的皇帝，谁知道将来他会不会这样对待自己。

如果说是否出兵去救韩林儿，让他开始受到朱元璋的猜忌，那么后来和朱元璋的那次载入史册的谈话，则让朱元璋对此人彻底失去了耐心。朱元璋问他，如果换掉李善长，谁能做丞相？刘基听到这个问题，一开始是警惕的。然后朱元璋先后抛出杨宪、汪广如、胡惟庸，刘基见招拆招，就在他以为顺利通过考核的时候，朱元璋终于亮出了他的送命题“这样看来，我的相位，只有先生来当了。”

刘基总算是人而不是神，他也有犯错的时候，而这个错误却是致命的！他刚刚松懈下来，竟然又开始糊涂起来：“我不是不知道自己有宰相的才能，而是我这个人疾恶如仇，皇上您还是慢慢挑吧。”这句话不仅有弦外之音，还有指桑骂槐之意，“恶”，你说谁呢？此话一出，刘基彻底失去了朱元璋的信任！

历史上说刘基是淮西集团和浙东集团斗争的牺牲品，但是作为曾经的言官之首，如果没有朱元璋的首肯，怎么可能会被胡惟庸随身的医生随随便便给药死了呢？