上世纪80年代，充满希望的时代全面开启。祖国经过改革开放，经济开始欣欣向荣，人们的文娱活跃越来越丰富，精神也得到了艺术的滋养。
那个时代的年轻人，听的是“战士双脚走天下，四渡赤水出奇兵”，“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东”，看的是老电影《地道战》、《地雷战》，还有新电影《四渡赤水》。
1983年初，八一电影制片厂出品的《四渡赤水》上映，再度让全国人民热血沸腾。在今天看来，这部影片制作上跟今天的电影相比显然是粗糙的，战争场面、烟火场面也不够精致，但在40多年前，这可是中央军委高度重视，剧组寻访历史亲历者、重走长征路，用当时最优秀的电影团队拍出的倾力巨作。
用今天的话来说，《四渡赤水》众星云集，无名之辈被捧为主角，知名演员甘当龙套，所有演员都只有一个目的：真实还原历史，拍好这部电影。影片中，两位毛泽东特型演员古月、唐国强罕见同框，老戏骨陈佩斯、李雪健在其中打酱油，无论角色大小，每个演员都认真对待，全心演绎。
1978年，文化部、解放军总政治部分别下达通知，在全国、全军范围内挑选合适塑造革命领袖形象的特型演员。经过一番大浪淘沙，20多位酷似中、青年毛泽东的同志的照片，在1979年秋被放在了叶剑英元帅的办公桌上。年过八旬的叶帅拿着放大镜一张张认真地看，目光在一张照片上定格很久。
叶帅欣喜地把一张照片拿给旁边的耿飚看，并要他介绍一下照片上的这位同志。耿飚向叶帅介绍，这个同志叫胡诗学，是昆明军区的宣传部科长。叶剑英和耿飚，一致认为这个同志很像主席。远在昆明的胡诗学从此开始扮演毛泽东，他将“胡”字拆开，改名古月。不久后，他在影片《西安事变》出演了几个镜头，获得了全国观众的认可。
1982年，八一厂的《四渡赤水》开拍，大部分取景地都是历史实地，土城、娄山关、金沙江等，山区条件艰苦，很多演员水土不服出现不适，但没有一个人退缩。剧组又提出要求，为了契合历史人物形象，全剧组所有演员必须减肥，很多演员在上吐下泻的情况下，仍然完成了“减肥任务”。
剧组原定的饰演毛泽东的演员，是南京军区话剧团的演员刘振国，他是位经验丰富的老同志，在电影、话剧方面都有经验，并且已经在话剧中成功扮演过毛泽东了。
刘振国进组后，经过上妆，确实与伟人神似，但开拍后，导演从镜头里发现了问题。镜头里看，演员比真人要胖，刘振国更像是建国后的毛泽东，而毛泽东在长征时期是略有些消瘦的。
时间紧迫、经费紧张，剧组紧急换角，改用不是专业演员的古月。
古月当时三十好几了，对表演是门外汉，因此内心十分紧张。他的妻子鼓励他：“你学什么都能成，学表演也准行”。因此古月带着妻子的鼓励，本着学习的心态赶往剧组，途中发生车祸，他的右手臂受伤，但他涂了点药膏继续赶路。这个过程中，他有点找到了红军“轻伤不下火线”的感觉。进组后，他在短时间内减重20多斤，一个消瘦而矍铄的青年毛泽东形象马上就成立了。从此后，他一生几乎只做一件事：扮演毛泽东。
今天的“毛泽东专业户”唐国强，在片中饰演卢青松，在观众心目中，他是漂亮的“奶油小生”，而影片中他却以大胡子形象亮相，导致很多观众一度没认出是他。
唐国强曾在回忆那段经历时说，八一厂导演最开始找他饰演的是率领瑞金团奇袭娄山关的高翔，但他拒绝了这个人物，并主动请求饰演戏份较少的卢青松。
今天的演员，都想着给自己“升咖”，当时正是当红偶像的唐国强却反其道而行。原因在于，他对自己的演技有严格的要求。当时，唐国强已凭借《小花》走红，但他本人对此谦虚的认为，观众只看到了他的俊朗外表，忽略了他演技上的不足，或者说，即便观众发现了他的不足，依旧对他包容。但他个人认为，自己当时最大的问题是缺乏工农兵气质。
唐国强一直试图跳出“奶油小生”的舒适区，多演工农兵形象，为此，他不在意角色大小。在《小花》之后，他参演了《今夜星光灿烂》中的解放军战士何战云，再度受到观众喜爱。但唐国强自己不满意，他认为自己演的不像八路军战士，更像一个“小城镇中走出的小知识分子”。
为此，得知参演《四渡赤水》这样重要的电影，他担心自己的形象不符合红军战士的原型，因此挑选了戏份少的卢青松一角色，并特意设计，给自己粘上了大胡子。这个设计他是用了心的，首先能改变他的外在气质，并且也很符合史实：红军战士在艰苦的环境下，胡子长了没有条件刮，这是合理的。
影片上映后，古月成了人们心目中毛主席的代名词，从此专演毛主席。而很多观众直到看完电影都没发现那个大胡子是唐国强，“白忙一场”的唐国强反倒很高兴，认为认不出是好事，自己不成熟的小办法算是成功的。
值得一提的是，影片中有一个卢青松给毛主席点烟的镜头，也就是演员唐国强在给演员古月点烟。在今天看来，这个画面的定格另有一层意义：代表着两代毛泽东特型演员的传承。
与“无名之辈”古月相比，影片中的其他演员可都是观众熟悉的“大咖”。《闪闪的红星》中的胡汉三的扮演者刘江老师，在影片咱那个饰演一个黔军师长。因为他在戏外为人亲和，剧组附近总有老乡开玩笑跟着喊：“胡汉三来啦！”
老戏骨李雪健在影片中扮演一个真实历史人物，戏份不多，但他演得十分精湛。《潜伏》中的吴敬中扮演者冯恩鹤，在影片中扮演一个拥护红军的老乡；当时还在中年的老前辈雷恪生、青年的王学圻，都在影片中有精彩的表演。当时已经凭借电影《瞧这一家子》走红的陈佩斯，在影片中甘当龙套，扮演一个传信军官的角色，一共就十几秒的戏份，一句台词。
40多年过去了，《四渡赤水》中的演员有的已经不在人世，有的已经息影，有的成了老戏骨，至今活跃在舞台上。
一群演员不辞辛苦，不计酬劳，不贪戏份，拍出的经典历史题材电影，或许今天看来画面感不够吸引人，但仍能让人热血沸腾。
