1938年李宗仁因为脸上被子弹击伤而不得不入院治疗，出院后他继续作为第五战区司令长官指挥战斗。此时正是第五战区和第九战区联合应对日军进攻而爆发的武汉会战，李宗仁命令胡宗南坚守罗山正面，最不济阶次后退守住信阳。然而就在李宗仁还在指挥部看着地图的时候突然接到电话，胡宗南迎敌后没有按照指示后退坚守信阳而是一退再退到了南阳。胡宗南的行为气的李宗仁大骂道：这就是他的嫡系部队，胡宗南他到底想干什么！

李宗仁的担忧

1937年蒋介石在庐山发表讲话后紧接着在南京又召开了军事会议，当初明里暗里跟蒋介石作对的各路军阀如今也纷纷表明了态度愿意主动出兵来到前线抗日，于是阎锡山成了二战区司令，李宗仁北上成为了第五战区司令长官。

作为第五战区司令长官的李宗仁以前那是实打实的一方诸侯，他和白崇禧二人珠联璧合也成为了蒋介石的一块心病，所以放眼在整个国民党中还怎么没有几个人会不卖给蒋介石面子。再加上李宗仁带领一众杂牌部队在台儿庄打了胜仗，国内外一时间声名远扬。不过就算是这样的李宗仁在面对蒋介石的嫡系将领的时候也是有说不出的无力感。之前在台儿庄战役中，作为蒋介石精锐部队国民党第二十集团军，其司令长官汤恩伯对于李宗仁的命令装听不见，要不是最后李宗仁被气得没有办法找到蒋介石，汤恩伯直到最后也不见得会果断出击。

当李宗仁从医院出来再次回到第五战区的时候，蒋介石面见蒋介石对他进行了慰问和鼓舞，一样他可以再接再厉重新复制台儿庄大捷的胜利。但是战场上讲究的是天时地利人和，胜利不是你想要就能得到的。李宗仁明白这个道理，他希望可以在这次武汉会战中全权指挥不受阻碍，手下将士必须听凭调遣，自己可以有军法处决权。这种要求在蒋介石眼中自然是洪水猛兽，老蒋防你都来不及怎么可能给你放权。

小个子将军胡宗南

国民党部队在武汉会战一开始就落了下风，张发奎率领的第二兵团从九江撤退惹得蒋介石大为不满竟然越级撤掉了张发奎的兵团司令，让薛岳和吴奇伟二人代职。这样紧急的态势让重新上阵的李宗仁相当郁闷，面对强大的日军他也只能拿出手中的精锐部队也就是蒋介石的嫡系胡宗南部队。其实胡宗南部队在武汉会战中的成绩也还不错，他带领军团在五里店附近几乎让日军两个大队的编制全军覆没，让日军指挥官筱冢义男大为惊奇。

筱冢义男没有想到到如今国民党不对中竟然还会有如此手段的将领，日军也纷纷对这么小个子将军大为好奇。

胡宗南何许人也，这位叱咤风云的将军当年在报考黄埔军校的时候曾经一度差点因为自己的身高太矮被刷掉。在国民党军队中陈诚本来就已经比较矮小了，但是胡宗南可比陈诚还要矮，但是当初廖仲恺先生仗义执言加上胡宗南本人聪明伶俐，还是顺利进入黄埔军校学习。

在黄埔军校中蒋介石已经非常注重培养自己的亲信，胡宗南虽然个子不高但是他身上有个非常重要的优势那就是他是浙江人，一口乡音让蒋介石格外亲切。蒋介石曾经语重心长的对胡宗南说道：我们算是真正的同乡。今后我们要相互提携……”

有人会说胡宗南在国内战场一败涂地，但是你看看国民党内当年大名鼎鼎的战将面对解放军又有几个人能过几回合？日军克星薛越在华东让粟裕打的找不着北，在山西威名赫赫的陈长捷在天津撑不过三天，小诸葛白崇禧被追着跑了小半个中国。早知道胡宗南对上的可是已经炉火纯青正值大成阶段的彭德怀，强如麦克阿瑟和李奇威等人依靠着美军的强大炮火在朝鲜半岛也被打的找不到北，所以不要觉得胡宗南不行，只是他的对手太强大了。

李宗仁的愤怒

对于胡宗南这支队伍，李宗仁下令：不管日军在罗山正面投入多少重兵，胡军团都必须节节抵抗，最次也须固守信阳，不支时再南下鄂北三关，以保证数十万友军的退路。

然而此时日军已经汇集重兵，胡宗南是个聪明人但是也因为如此他知道此战之凶险，他不敢赌，稍有不慎就是万劫不复，自己手中一旦没有军队那么他将毫无用处。所以想来想去胡宗南还是决定再从信阳后退到南阳，这样就给日军让出了一个大空子。

李宗仁在得知胡宗南的擅自撤退后愤怒不已，他怒斥道：他胡宗南到底想干什么！然而这一次蒋介石开始装起了糊涂，对于自己这位自己的心腹嫡系却开始不管自己之前是怎么骂张发奎的了。

面对蒋介石的这种态度李宗仁心中虽然愤怒，但是他也知道这是蒋介石的老把戏了。讽刺的是胡宗南在解放战争末期在大陆输了彻底回到台湾之后，蒋介石就给他的只有冷血和无情。