在爱迪生的全部发明中最大的贡献莫过于留声机了。因为其他的发明大多是在前人的基础上作了重大的改进,而留声机则全然不同。在人类历史的长河中,“把声音储存起来”是在爱迪生之前从未有人考虑过的。
这个发明是在一个偶然的机会里产生的,一次爱迪生为改进电报上的一个装置,不慎将电报装置上的针尖触到正在滑动的电报带上。针尖在刻有线和点的符号上快速划过,发出类似音乐的嗡嗡声。这一意外发现,引起了爱迪生的极大兴趣。他想:如果这种刻纹与人的声音相吻合,则人的声音不就能再现了吗?
爱迪生为了这个问题,熬过了许多不眠之夜。他使敷着锡箔的圆筒沿水平方向转动,把装在振动膜上的划针压在圆筒上,人对振动膜大声讲话,划针就在锡箔上划下了刻纹。经过反复试验,留声机终于试制成功了!爱迪生对着振动膜大声歌唱,划针徐徐地在圆筒的锡箔上留下了刻纹。当他把划针放回圆筒上原来的位置再次旋转圆筒时,声音便重现了出来。重现出来的声音与爱迪生的声音一模一样。爱迪生面对这项重大的发明,不由得欣喜若欢。
伟大的发明家