吴县的徐陆是个农人，虽每日起早贪黑的劳作，可家里的日子，一直都是勉强糊口，虽日子清贫，可夫妻俩甚是恩爱。

一日，他去外村探望一个生病的朋友，回来的路上，路过一个江边，看到一个渔夫在打鱼。

岸边放着一个背篓，旁边石头上有个大鳖，那个大鳖一看就有年头了。

这个时候，徐陆也走累了，遂停下来休息，坐在渔夫面前，看他打鱼，二人交谈甚欢。

过了会，那个大鳖慢慢爬到他跟前，目中有泪水缓缓流出，向他点点头。

徐陆目睹，有了恻隐之心，问渔夫卖不卖大鳖？

渔夫笑着说:“当然卖了，只不过，还没有遇到有钱人，我一会去集市上卖它。”

徐陆问他多少钱？渔夫要价很高。

徐陆家境贫寒，哪有那么多钱，很是无奈，摇头苦笑，站起来，刚要离去，那个老鳖慢慢爬过来，期待看着他，目光和人的目光一样悲苦。

徐陆又心软了，狠狠心，把母亲留给自己的遗物，家里唯一值钱的玉佩，给了渔夫，要买老鳖。

渔夫看到玉佩也不是很值钱，但足够买这只老鳖了，很是高兴，痛快把老鳖卖给他。

徐陆很是高兴，抱起老鳖，来到不远处，又把老鳖放进水里去了，那个渔夫惊愕的张大嘴，继而摇头苦笑，觉得他真是个痴傻之人。

回去后，他和妻子说起，妻子也是个善良的人，并没有责怪他，反而安慰他，虽然失去玉佩，因为那是他母亲留给的遗物，但却救了老鳖，也是积德行善了。

几年后，夫妻俩把这事忘了，一直过着清贫的生活。

有一天，下大雨了，一阵大风，他家茅屋倒塌了，幸好夫妻俩逃的及时，躲过一劫，房子塌了，没有安身之处，他的妻子在树下急的掉眼泪，无奈之下，夫妻俩跑到亲戚家寻求帮助。

可亲朋好友的都无人问津，夫妻俩只好来到山上，在那个断壁残垣的破庙里安身，日子更苦了。

有一天晚上，他的妻子病了，徐陆没钱买药请大夫，急的团团转，唉声叹气的，不知道怎么办。

过了会，咬咬牙，厚颜至亲戚家借钱，可走了一遭，只借到一个铜钱。感叹不已，五味杂陈，只好把家里的一个破大瓮卖了，给妻子买药。

几天后，他的妻子病愈了。可因为长期吃野菜稀粥，营养不良，他只好去河里捕鱼，只捉到几条小鱼，叹口气，准备回去给妻子做点汤喝。

此时，已至薄暮之时，他垂头丧气的往回走，忽然前面来个身着青色衣服的老翁，拿着酒葫芦一边走一边喝，嘻嘻哈哈好像喝多了，看到他，抓住他，喊他名字。

徐陆一愣，有礼的问他:“老人家，怎会认得我？”

老翁笑道:“恩人，你不记得我了？”

徐陆摇摇头，问他，自己和他从未谋面，恩人一说，从何而来？”

老翁笑而不答，邀请他去家里坐坐。

言罢，抓着他的手，让他闭上眼睛，徐陆听话的闭上眼睛，只觉得自己身子动了一下，老翁让他睁开眼睛，他惊愕的张大嘴。

自己身在一洞府里，里面都是金光闪闪的金银珠宝，犹如来到一个金库，不敢相信自己的眼睛，使劲掐了自己一下，疼，不是梦，傻傻呆呆看着。

老翁命人摆上美味佳肴和美酒招待他，这些美食，别说吃过，都没见过，高兴的吃喝起来。

不大会，便醉倒在桌前，待他醒来，天已大亮了了，他睁开眼睛一看，惊呆了，自己怀里金光闪闪，有很多金银珠宝，他想着昨晚的情景，忽然想起什么，来到江边一看，惊呆了，水里有一只犹如簸萁般大的老鳖。

他认出来，正是自己几年前救的那只老鳖，只不过，比原来大多了。知道它是报恩，心生敬畏，跪在地上磕头，老鳖慢慢不见了。

回到家里，妻子看到一些金银珠宝，吓的瑟瑟发抖，以为他是偷的或者抢的，听罢，又惊又喜，感叹不已，夫妻俩商量一下，连夜雇马车去外地了。