唐德宗贞元年间，书生常聪仁去县城里访友，恰好到了吃饭的时间，估计赶不上好友家的午饭了，便在路边酒楼里点了酒菜，自斟自酌起来。邻桌有一桌客人，一共五个人，大约是主仆关系，个个衣着华丽，看来是富贵人家。

这几个人来得早，自然走得也早。他们走后，常聪仁发现桌子上遗留下一个小包袱，知道是客人遗落下来的，赶紧拿起来追了出去。可是，客人们已经跨上快马，向东边扬鞭而去。

常聪仁回到座位边，打开包袱一看，里面是一个锦盒，打开锦盒一看，不由得大吃一惊，里面躺着一颗宝珠，屋里顿时亮堂起来，原来是一颗价值连城的夜明珠。要是搁别人，得了这一笔意外之财，早就欣喜若狂，但是，常聪仁不是贪财之辈，决定把珠宝送还给失主。

常聪仁原本想把珠宝留在酒楼里，等候失主回来拿，却又担心掌柜贪财侵吞了宝珠，最终决定骑着马追赶失主。他结算了饭钱，跨上马背，双腿一夹，马匹向东边狂奔而去。

一路急匆匆地追赶，到了下一个小镇，一打听，这几个人刚刚出了小镇，往东南方向去了，已经走了大约一盏茶的功夫。常聪仁赶紧向东南方向追去。傍晚时分，常聪仁到了一座小镇，住在客栈里。他向几个客栈掌柜打听，没有发现那几个客人在小镇上投宿。

有一个掌柜告诉常聪仁，这些人有可能投宿在前面小镇上，离此大约十几里远。常聪仁认为极有可能，他们的马都是良马，跑得快，自己的马比较普通，不适合长跑，落下一段距离是再正常不过的了。

第二天一大早，常聪仁就骑着马到了前面的小镇，经过打听，发现那几个人确实投宿在镇头一家客栈里。不过，他们一大早就出发了，往东南方向走了。常聪仁查看登记，得知他们是广陵的商人，这一下有了明确的方向，他就不焦急了，大不了跑广陵一趟。

因为马匹的缘故，常聪仁不再急着追赶，而是放缓了脚步。几天后，到了广陵地界，晚上投宿在小镇上的客栈里。

常聪仁正在客栈里吃晚饭时，忽然看见来了几个客人，正是他要追赶的那几个人，赶紧上前打招呼。得知他是追着送宝来的，那几个人很感动，这才发现夜明珠不见了。

那一天，他们在酒楼里打开箱子清点宝物时，把夜明珠给忘了。这一路上，他们没有清点宝物，所以根本就不知道夜明珠丢了。他们半路上拐到一处风景名胜地方游玩了两天，因此落在了常聪仁的后面。

富商是一名年轻人，自称姓李，广陵人，此次从都城经商回来。他询问了常聪仁的身世，拿出二十两金子表示感谢。常聪仁却拒绝不要，只接受了富商的宴请。富商要他到广陵城里游玩几天，以尽地主之谊，常聪仁表示走的匆忙，家人不知道他的行踪，担心家人着急，急匆匆地跨上马背启程回家去了。

时间一晃就过去了四五年，这一年唐宪宗继位，开科取士，常聪仁去都城参加了考试，所幸榜上有名。

殿试时，唐宪宗问道：“常聪仁，你抬起头来看看，认识我吗？”常聪仁抬起头看向龙颜，不由得大吃一惊，皇帝竟然就是那一名富商。

原来，常聪仁当初遇见的，并不是富商，而是广陵王，也就是唐德宗的长孙。唐德宗去世后，唐顺宗继位，但是他无心当皇帝，便禅位给儿子唐宪宗，自己则当起了“太上皇”。

唐宪宗阅览殿试名单时，发现了常聪仁的名字，不由得想起了往事，因此在大殿上和他相认。唐宪宗非常欣赏常聪仁不贪财的品质，特地委任常聪仁当了大县的县令。不到三年，又把他提拔当上了刺史。

但是，常聪仁的升迁之快，让朝中权贵不爽，便想方设法陷害他。恰巧，常聪仁的治下，有一个县令卷入一场官司，权贵们暗中指使县令反咬常聪仁一口，诬陷他收了县令三千两银子。此案被坐实后，官员们申报朝廷，要将常聪仁斩首。

唐宪宗看见奏章后，大发雷霆，说道：“他当初连价值连城的夜明珠也不贪，怎么可能贪三千两银子呢？”于是，下旨将人犯送到都城，他要御审。

后来，案情真相大白，常聪仁自然是清白的，官复原职。经此一事，唐宪宗更加信任他，几年后将他调入都城，委以重任，常聪仁最终官至三品，成为朝廷重臣。

人生在世，能遇一知己足也，常聪仁能得到皇帝的信任，无疑是幸运的。当然了，这主要取决于他不贪婪的品质。做人还是要心态平和的好，不属于自己的东西，千万不要据为己有，贪婪这个东西，一旦被唤醒，就会让人生走向不归路。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。

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