隋唐十八条好汉，在史书中真实存在的，是第十四条铁枪大将来护儿、第十六条双锏大将秦琼、第十七条皂袍大将尉迟恭、第十八条赤发灵官单雄信，在史书中能找到原型的，是排名第一的西府赵王李元霸、排名第三的三公子裴元庆、排名第七的冷面寒枪罗成、排名第十五的挂锤庄庄主梁师泰。
其他如宇文成都、杨林、熊阔海、伍云召、尚师徒、新文礼，连个靠边的历史原型都找不到：宇文化及有两个儿子宇文承基、宇文承址，一个能打的都没有，靠山王杨林跟杨素地位差不多，但杨素基本是个文官，舞刀弄剑不行，吟诗作赋在行。
将《旧唐书》《新唐书》和隋唐英雄系列小说结合起来看，我们就会发现李元霸的历史原型是李渊第三子李玄霸，裴元庆的历史原型是裴仁基之子裴行俨，罗成的历史原型是罗士信（有的小说直接说罗成字士信），梁师泰的历史原型是“大度毗加可汗、解事天子”梁师都。
这样盘点下来，隋唐十八条好汉，确有其人或有历史原型的加起来总共有八位，秦琼能打赢另外七位中的几位，那就是一个比较有意思的问题了。
咱们按照小说中的排序，从头往后说，秦琼第一个要挑战的就是“西府赵王李元霸”。
李渊有二十二个儿子，其中有四个是他和窦皇后生的嫡子，也就是太子建成、秦王世民、卫王玄霸、巢王元吉。
玄霸变元霸，是从清朝康熙年间开始的，那是为了避“玄烨”的名讳：连玄武门都改成了神武门，玄霸自然也要“改名”。
李玄霸生于公元599年，比生于公元603年的李元吉大四岁，但他并不以武功见长，真到了战场上，连秦琼一枪都接不住：“卫王玄霸字大德，高祖第三子也，幼辩惠。隋大业十年薨，年十六，无子。”
李玄霸是个聪明且短寿的孩子，从来就没上过战场，他薨逝的时候，天下还没有大乱，唐公李渊正以卫尉少卿身份“镇弘化郡（甘肃庆阳），兼知关右诸军事”。
秦琼的勇力，熟读两唐书的读者诸君自然知道，所以要让正史中的秦琼去打李渊的三儿子李玄霸，那就是欺负人了。
“排名第一”的李玄霸不是秦琼一合之将，排名第三的裴行俨确实很厉害，《隋书》和两唐书均有此人记载，他确实是一位万人敌，在瓦岗军的地位也不低（李密封其为上柱国、绛郡公），但是单论武功，他也就跟程咬金持平，在与王世充的决战中，裴行俨中箭落马，是程咬金单骑冲阵，“杀数人，抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。”
裴行俨和秦琼、程咬金、罗士信等人都因不同原因（从史料分析是重伤）被王世充俘获，做了王世充侄女婿的裴行俨并没有跟秦琼程咬金一同阵前投唐，罗士信则带领一千本部人马从另外的地方加入唐军。
裴行俨和裴仁基想干掉王世充而复立越王杨侗为皇帝，结果事泄被杀。
裴行俨确实很厉害，但还没有厉害到秦琼那种程度，所以秦琼击败他，也没有任何问题。
罗成（罗士信）在隋唐十八条好汉中排名第七，他是绝对不会与秦琼交手的——罗士信十三四岁，秦琼十五六岁就是战友，他们在齐郡通守张须陀麾下为将，是并驱争先的两位少见年英雄，比三国时期八百破十万的张辽还勇猛——张辽是“破”，秦琼罗士信是“灭”：“卢明月以数百骑遁去，余皆虏之。”
罗士信枪法如神，但是比起秦琼还是略逊一筹，因为他后来是被刘黑闼击败并擒斩了，而在罗士信战败之前，刘黑闼刚在列人县被秦琼击败：“淮安王神通与李艺原名罗艺，降唐后赐姓李）兵合五万余人，与刘黑闼战于饶阳城南……神通大败，士马军资失亡三分之二。李艺（退保藁城；黑闼就击之，艺亦败，薛万均、万彻皆为所虏，截发驱之。黎州总管李世勣（徐世勣，字懋功）先屯宗城，弃城走保洺州，黑闼追击世勣等，破之，杀步卒五千人，世勣仅以身免。刘黑闼引兵还攻洺水，癸亥，行至列人（县名，属相州，在今河北肥乡县东北），秦王世民使秦叔宝邀击破之。”
罗士信是秦琼的好兄弟，其他如梁师都、尉迟敬德、单雄信，则是秦琼手下败将。
梁师都在两唐书都有列传，他连柴绍和薛万钧也打不过，就更别提跟秦琼交手了，而尉迟敬德和单雄信，跟秦琼都是打过仗的——正史中的秦琼跟单雄信不但不是好朋友，而且还是仇敌：秦琼和罗士信的长官张须陀，就是翟让李密带着徐世勣、单雄信等人围杀的。
在演义小说中，李世民杀单雄信的时候秦琼并不在场，所以没有机会营救，但是在两唐书中，秦琼不但在场，而且还是打败王世充的大功臣：“从讨王世充，每为前锋。太宗将拒窦建德于武牢，叔宝以精骑数十先陷其阵。世充平，进封翼国公，赐黄金百斤、帛七千段。”
讨平王世充，秦琼不但获得大量赏赐，还被李渊封为国公，而单雄信则在跟随王世充投降后被斩杀。
与单雄信一样被秦琼击败的尉迟敬德比较命好，不但没有被杀，还被李世民引为心腹，尉迟敬德似乎还要感谢秦琼的“生擒之恩”——秦琼之子墓志铭上写得很清楚：尉迟敬德不是兵败主动投降，而是被秦琼活捉了。
秦琼之子袭封秦琼爵位，他的墓志铭是要经过朝廷审核的，自然不会写假话，而且秦琼的儿子还娶了尉迟敬德的孙女，更不会虚构秦琼擒尉迟敬德的战绩。
尉迟敬德等六人肯定打不过秦琼，最后就只剩下来护儿了，我们细看隋唐史料，就会发现秦琼跟谁都可能交手，但却绝对不会打来护儿：来护儿不但是忠臣良将好人，而且还是秦琼的伯乐，秦琼欠着来护儿的知遇之恩。
秦琼刚从军的时候，就是给来护儿当警卫副官（当时叫“帐内”），来护儿对秦琼青眼有加：“叔宝丧母，护儿遣使吊之，军吏怪曰：‘士卒死亡及遭丧者多矣，将军未尝降问，独吊叔宝何也？’答曰：‘此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？’”
正史中的秦琼是隋唐第一高手，这一点熟读两唐书和《资治通鉴》的读者诸君自然知道，但是天下就不可能有无敌高手，所以在真实的隋唐英雄中，也可能有几位猛将是秦琼打不赢的。
秦琼承认自己负伤的次数不少：“叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。其后每多疾病，因谓人曰：‘吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？’”
秦琼在隋唐十八条好汉中名列第十六，这显然是不公平的，在凌烟阁二十四功臣中排名最末，更是十分离谱，于是最后留给读者诸君的问题也出来了：在您看来，以正史为依据来排名，秦琼能算隋唐第几高手？隋唐十八条好汉中四个真实存在的和四个有历史原型的，秦琼能打赢几个？秦琼在凌烟阁二十四功臣中，为何会排在程咬金后面？
