你是否遇到过一个与自己长得一模一样的人，而你们之间没有任何血缘关系？从古埃及到维多利亚时代，人们与自己的分身相遇总是让人感到恐惧。在社交媒体上与陌生分身合影被认为是非常不吉利的。根据英德民间传说，看到自己的分身三次可能预示着死亡即将来临。

灵魂双胞胎（分身、双胞胎）的神话，自古埃及以来就存在。

在德语中，“doppelgänger”可翻译为“双重行者”，指的是人活着时所看到的幽灵。虽然这个词在18世纪时还末被创造，但关于灵魂双胞胎的传说已经存在了数千年。在古埃及，卡（ka）被认为是灵魂的一部分，意为与身体相同的形象。18和19世纪的英爱文学中提到的fetch，是一种空灵的双胞胎，其出现往往预示着死亡。

“doppelgänger”一词由德国作家让·保罗在1796年的小说《西本凯斯》中引入。在故事中，主角西本凯斯与其相似的朋友莱布盖伯互换身份。让·保罗创造了两个词来描述双胞胎——“doppeltgänger”指难以置信的相似者，而“doppelgänger”则指同时上两道菜的餐点。这个区分在《西本凯斯》之后不久消失，“doppelgänger”成为描述双胞胎的通用术语。

这个词的原始形式在普鲁士作家E.T.A. 霍夫曼的作品中得以保留，他在1821年写了一篇题为《Die Doppeltgänger》的故事。在另一部作品《魔鬼的药水》中，霍夫曼描绘了一个被混乱的双胞胎困扰的修道士，这个双胞胎既是替罪羊也是对手。

弗里德里希·布兰德塞夫的一张19世纪照片，照片中的一对双胞胎，其实是同一个人的重复影像。

作为一种文学手法，双胞胎常用于探索人类的二元性，体现角色的阴暗特质。双胞胎也可以作为主角性格的对照，充当负面角色。例如，汉斯·克里斯蒂安·安徒生1847年的童话《影子》中，一个人的影子与身体分离，逐渐成为他的双胞胎，展示出相反的身体和道德特征，最终完全取代了他。

陀思妥耶夫斯基的中篇小说《双重人格》描绘了一个温和且反社会的政府职员的双胞胎，反映了他的大胆和果断。故事中，双胞胎逐渐侵入职员的个人事务，最终导致他陷入疯狂。

埃德加·爱伦·坡的短篇小说《威廉·威尔逊》中，双胞胎的存在似乎只为毁掉叙述者的生活。故事讲述一个在英国上学的男孩遇到一个与自己同名、外貌相似的孩子。这个双胞胎从一开始就是威尔逊的挫折源，不断阻碍他的雄心。威尔逊的目标出于欲望和贪婪，而他的道德高尚的对手则不断干扰他。

历史上有许多关于目击双胞胎的报告，在《约翰·唐恩的生活》中，英国作家艾扎克·沃尔顿讲述了诗人约翰·唐恩及其妻子双胞胎的故事。1612年，唐恩在巴黎住宿时，声称自己经历了可怕的幻象：“自从见到你后，我看到我亲爱的妻子在房间里走过两次，头发披肩，怀里抱着一个死去的孩子，”他对见证者说。“我确定自从见到你后我没有睡觉；她第二次出现时停下来看我，然后消失了。”沃尔顿随后派信使去查看唐恩的妻子，结果得知她因失去孩子而身体虚弱。

汉斯·克里斯蒂安·安徒生的《影子》，讲述了一个人的影子接管了他的生活。

在关于叶卡捷琳娜大帝的众多神话中，有一个故事讲述她的仆人们在她睡觉时发现她的双胞胎坐在王座上。女皇下令处决这个冒名顶替者，几周后她因中风去世。

在他的自传中，约翰·沃尔夫冈·冯·歌德描述了一次温和却预示性的骑马遭遇。在1770年代初，他前往德鲁森海姆时，看见一个穿着陌生衣服的幽灵般的自己默默经过。多年后，歌德再次走上那条路，这次恰好穿着他预感中的灰色外套。

珀西·比希·雪莱在《解放的普罗米修斯》中提到过一个双胞胎，并在1822年去世前声称见过这个双胞胎。他的妻子玛丽·雪莱回忆，珀西曾幻想要勒死她，并提到有一次他的双胞胎靠近了他。“这一切都令人恐惧，”她在给朋友玛丽亚·吉斯本的信中写道，“第二天早上讨论时，他告诉我他最近有很多幻象；他见到了在阳台上遇到的自己的身影，并问他，‘你打算满足多久？’”

亚瑟·拉克汉姆为埃德加·爱伦·坡的双胞胎短篇小说《威廉·威尔逊》所作的插图。

在美国，双胞胎现象仍在继续，多个案例遵循三次目击后死亡的模式。亚伯拉罕·林肯在1860年当选后不久，曾在镜子中看到自己的倒影变成两个苍白的面孔。他试图向妻子展示这个幻影，但在她缺席时，这一幻影又出现了两次。虽然玛丽·托德起初对此感到担忧，但她将其视为他连任两届的征兆，认为他将在第二届结束前去世。

据说亚伯拉罕·林肯在1860年看到了他的双胞胎。

林肯并非19世纪唯一遇见自己双胞胎的美国人。南北战争前，南方有许多类似命运目击的故事。阿拉巴马州古卡哈巴鬼镇的负责人琳达·德里是该地区民间传说的策展人，她发现了多个与林肯目击事件相似的案例。

德里说：“重复的目击，尤其是三次，通常预示着结束即将来临。如果其他人看到你的双胞胎，可能意味着你会生病。”

1884年《阳光南方》杂志讲述了一个来自卡哈巴的镇长感染疟疾的故事。一个晚上，他因发抖无法入睡，看到一个男人的影子走进他的房间。当来访者靠近床时，书记在微弱的光线中认出那是自己。当第二晚同样的事情再次发生时，书记叫来了两个朋友来证实他的故事。这两个务实的农民迅速赶到。

农民们在朋友试图入睡时保持警惕，深夜时书记的身影走进烛光中，令他们大吃一惊。两人靠近这个双胞胎，但它退回阴影中。此后，他们再也没有见到这个来访者，书记也因病去世。

《他们如何遇见自己》，作者但丁·加布里埃尔·罗塞蒂，讲述了一对情侣与他们的双胞胎命运交汇的故事。

凯瑟琳·克劳在《自然的夜面，或幽灵与幽灵观察者》中指出，关于双胞胎目击事件的普遍性显而易见：“我们可以否认它们的存在，但实例太多，无法轻易忽视。”

心理学家发现，像自我视像症（heautoscopy）这样的神Jing病症状，可以解释为何有些人会在远处幻觉出自己的形象，这可能使得只有目击者本人看到双胞胎的情况得以解释。然而，众目睽睽之下的目击事件仍容易引发超自然的猜测。正如克劳所提到的，双胞胎通常在一个人入睡或生病时出现，这让人们相信当身体失去控制时，灵魂可能会自由游荡。

双胞胎出现的情境可能显著影响人们的感知。如果在机场排队时看到自己的双胞胎，可能会觉得有趣并拍照；但若在上床睡觉时发现自己已经在那儿，那真是细思极恐。