崇祯十七年（大顺永昌元年，1644年）三月十九日中午，李自成率领农民军，在明朝太监王德化的引导下，从德胜门，经承天门进入北京皇宫。明朝崇祯皇帝见大势已去，和贴身太监王承恩登上煤山，自缢身亡，王承恩也在一旁自缢而死，明朝灭亡。

李自成入住紫禁城后，封宫女窦美仪为妃，下令严明军纪，然而，没过多久，李自成的部队便违反了禁令，失去控制，农民军开始拷掠明朝官员，四处抄家，让他们按照官职大小交钱，以作为农民军的军饷。

在这个时候，李自成手下的大将刘宗敏，制作了五千副夹棍，如有不交钱的官员，便大刑伺候，很多人都被夹棍用刑致死。

刘宗敏还带人抄了山海关总兵吴三桂的家，抓了吴三桂的父亲吴襄，并霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆。

吴三桂得知消息，冲冠一怒为红颜，本来打算投降李自成的他，立即掉转马头，奔赴山海关，投降了清军，造成引清军入关的恶果。

当李自成得知吴三桂又回到山海关之后，立即率军征讨，最终引发了山海关之战，双方在一片石决战。

最终的结果是，李自成的农民军，在一片石被清军击败，李自成退回北京，匆忙举行了登基仪式之后，便退出了北京，满清一路追击李自成，进入北京，进而入主中原。

这里面，有个问题，一直争论不休，就是山海关一片石之战，李自成、吴三桂和清军，分别是多少兵力？

有人说，李自成的兵力是二十万，也有说法是六万，还有说法是十万，到底是多少？

清军的兵力，有说法是四万，也有说法是七、八万，到底是多少？

而吴三桂的兵力，又是多少呢？

先看李自成的兵力，根据《明史》的记载，山海关之战，李自成的兵力是二十万。

《明史 李自成传》记载：四月二十二日，自成兵二十万，阵于关内，自北山亘海。我兵对贼置阵，三桂居右翼末，悉锐卒搏战，杀贼数千人，贼亦力斗，围开复合。

而据查继佐《罪惟录》卷三十一，《孤臣纪哭》云“兵六万”；《吴三桂纪略》记“发兵十万，号三十万”；《甲申传信录》说十余万。《流寇志》说“自成合兵十余万攻之”。

二十万，六万，十万，三种说法。

我个人认为，《明史》的记载，比较可靠，应该是二十万左右，如果低于这个数，不合理。

理由是，李自成知道山海关的重要性，而且，知道吴三桂手中有一支精锐部队关宁铁骑，如果不带二十万人马，李自成根本没有胜算。

清军是多少呢？

当李自成和吴三桂军双方激战之时，清军并没出动，而是在一旁坐山观虎斗，当李自成军和吴三桂军双方激战到精疲力尽之时，清军这才出动，搞突然袭击，冲入农民军阵中。

有说法是，当时，多尔衮见双方都已疲惫，急令阿济格和多铎各率两万精骑，乘风势、挥白旗，对阵直冲李自成的大顺军。

万马奔腾，箭如雨下，疲惫的李自成军见清军突然杀出，猝不及防，死伤无数，随即溃败，刘宗敏也中箭受伤。

李自成在附近一座山冈上观战，见败局已定，便下山撤走，退回北京，半路上，下令杀了吴三桂全家。

这个说法是，清军有四万人，阿济格和多铎各两万人。

如果说是四万人，真不一定能击败李自成，毕竟，李自成有二十万大军，就算和吴三桂大战，已经折损三分之一，还有十四五万，四万清军要想击败李自成十几万人，哪有那么容易？

另有说法是，清军当时有七、八万人。

据顾诚《南明史》称，清军大约七、八万。

清军七、八万人，这个说法比较合理，因为，七、八万人，加上吴三桂的关宁铁骑，怎么说，加起来也有十万人了，十万人打李自成折损后的十四五万人，击败李自成还有可能。

那么，吴三桂又是多少人呢？

吴三桂原本在山海关，统兵有五千人。

蒋德璟：《悫书》卷十一，《回奏议撤宁远揭帖》：第关宁迫近神京，所系尤重，三桂兵五千为奴所畏，不独宁远恃之，关门亦恃之，虽缓急未必能相救，而有精兵在彼，人心自壮。

有记载称，吴三桂在返回山海关的途中，曾招募兵七千。

李清：《三垣笔记》附识中：刘宗敏系三桂父襄，索沅不得，拷掠甚酷。三桂闻之，忿而中改，遂募兵七千，据山海关敌自成。

又有记载称，吴三桂招集溃卒及唐通兵约二万人，故加起来，总兵力约二、三万人。

刘健：《庭闻录》卷一：传檄远近，讨贼复仇，招集潰散及唐通降兵约二万人，以众募不敌为虑；有进乞师策者，遂遣副将郭云龙、杨坤、孙文焕请兵于大清。

这个说法，比较可靠，如果吴三桂没有两三万人，只有五千人的话，李自成的二十万大军，分分就能灭了他，根本等不到清军出手，吴三桂就被团灭了。

也只有吴三桂有两三万人，才能勉强抵抗李自成的二十万大军那么久，以此来拖延时间，给清军提供机会。

主要参考资料：《明史》