1942年7月到1943年春，中国河南爆发了一场惨绝人寰的大饥荒，这场大饥荒的范围还波及到了河北、山西、山东、安徽等省。
1942年春季开始河南大旱，导致庄稼颗粒无收；当时正处于日军侵华战争时期，河南地处战争前线；再加上有下级瞒报、政府救灾不力、交通堵塞等各种人为原因，致使河南111个县中96个县处于受灾范围，其中有39个县灾情极为严重，受灾总人数达3000万人，上千万河南民众被迫走上了逃荒之路。在逃荒途中，大约有300万灾民因为缺乏粮食和饥荒引起的疾病，而活活的饿死病死，甚至还出现了易子相食的悲惨情景。
美国记者哈里森·福尔曼得知河南受灾后，克服了各种阻碍，来到了生灵涂炭的河南地区，用相机记录下了这场人间地狱般的惨状。即使是80年后的今天来看，仍让人感觉触目惊心、唏嘘不已。
逃荒的妇女和她幼小的孩子，也不知道走了多久的路，妇女的鞋底已经磨烂
灾民坐在火车车头上逃离灾区
失去家人的孩童独自坐在地上绝望的哭泣
老太太饿得瘫坐在地上
老人饿死在逃荒路上，同行的灾民只能默默地看着
灾民饿晕在逃荒的路上，饿晕前她的嘴里还嚼着一把枯草
灾民正在攀爬上火车逃离灾区
一个妇女在用铁片刮树皮以充饥
灾民推着装满家当的独轮车逃离灾区
灾民离开家园拖家带口乘坐驴车逃难
一家人正在吃树皮充饥
衣衫褴褛的灾民
逃荒中的父子正在休息
因为饥饿导致脸部浮肿的小女孩
爷爷抱着懵懂的孙子坐在火车顶上离开河南
两名妇女在剥树皮 
哎！