在中国有一种鸭，头顶有红红的肉瘤，看上去不禁让人怀疑有毒，但吃下去却肉香四溢，唇齿留香，它就是番鸭。

番鸭的售价十分昂贵，大多在20元/斤，并且很多食客都非常爱吃番鸭，而普通鸭肉的售价约6元/斤，既然如此，为什么没多少人养殖呢？难道番鸭真的有毒？

番鸭并非中国本土品种，名字中带“番”字，基本都可断定是外来物种，例如番薯、番茄等，番鸭原产地为墨西哥和中、南美洲热带地区。

中国最早记录番鸭的古籍为《福建通志》中的《闽产录异》，时间点为1729年，到现在已然有约300年历史，其中《泉州府志》以及福建当地大量县志中记载，番鸭最早由欧洲传教士引入东南亚，后跟随中国海外商人进入中国。

从历史角度来看，番鸭主要分布在中国东南沿海地区，不论养殖还是食客的分布，都主要集中在这些地方。

从外观来看，番鸭和常见的家鸭有很大差异，它的体型比家鸭大，比家鹅小，所以有人就说，番鸭似鸭非鸭，似鹅非鹅。

番鸭主要有黑羽和白羽两种，最令人关注的是，番鸭的头部有明显的肉瘤，呈红色或黑色，雄性尤为明显，成年雄性番鸭体重约3~5公斤。

当番鸭处于繁殖期时，它的体内会分泌出一种特殊香味，类似于麝香，所以番鸭也被称为“麝香鸭”，此外，番鸭还有“西洋鸭”、“瘤头鸭”等称呼。

据吃过番鸭的食客描述，肉质比家鸭家鹅都要鲜嫩，并且番鸭略带麝香味的肉质，让人唇齿留香，忍不住想多吃几块肉，从价格方面也能看得出来，家鸭一般6元/斤，而番鸭的售价高达20元/斤，后者的单价是前者的3倍多。

肉质鲜美、食客喜欢、售价高，这些优点聚在一起，似乎番鸭完全有可能成为一道享誉全中国的美食，可事实摆在眼前，番鸭并没有在全国餐桌上流行，并且养殖户还不愿意饲养，这又是怎么回事？难道民间流传的“番鸭有毒”是真的？

根据多方调查，发现这种说法并不靠谱，古籍中也只是略微提过一些，大多说部分特殊人群不宜吃太多鸭肉，而番鸭因外形奇异，特别是怪怪的肉瘤，更进一步让古人觉得番鸭有毒，其实经过近代科学检测，番鸭是无毒的，只是一些人群不适合吃太多鸭肉，就好像某些疾病的患者，不能吃某些食物，但不能以偏概全的说这类食物有毒，这是不对的。

既然番鸭无毒，为什么没人养殖呢？原因有以下几点：

在农村集市上，一只普通的小鸭子只要1~3元，而一只小番鸭的售价却高达7~8元，如果想要靠几只番鸭繁衍出大量小番鸭，也是不现实的。

番鸭的产蛋能力比家鸭要逊色很多，正常情况下，家鸭每年可产300枚鸭蛋，而番鸭的产蛋量只有家鸭的1/3左右，并且番鸭的孵化成功率不高，不管番鸭自己孵化还是人工孵化，成功率都很低，这方面同样也远低于家鸭。

在这种情况下，养殖户就需要不断加大投入番鸭苗的数量，而普通老百姓想要吃番鸭蛋，还不如养几只家鸭来的划算。

普通家鸭从饲养到出栏，往往只需要40天，而番鸭的出栏时间大约是家鸭的2~3倍，耗时长，变相增加了养殖户的饲养成本。

并且在饲养过程中，番鸭由于驯化时间较短，体内的野性还没有彻底被消磨掉，它们的领地意识很强，除了会攻击同类外，还会攻击其他动物或人类，在发生争斗后，番鸭身上往往会出现不同程度的伤痕。

番鸭不同家鸭，它们水性差，有些番鸭甚至会被淹死，但番鸭的飞行能力很强，导致每过一阶段，养殖户都需要修建番鸭的羽毛，否则番鸭很容易飞出围栏，逃出去的番鸭对养殖户来讲，又是一大损失。

种种因素加在一起，导致番鸭的成活率并不高。

虽然中国是全球最大的鸭肉消费国，每年吃掉的肉鸭高达40多亿只，但看似庞大的需求量背后，其实鸭肉占比很低。

中国对肉鸭的需求量，只占肉类总产量8%，我们对猪肉、鸡肉的需求量是最大的，如果想要吃鸭肉，也以普通肉鸭为主，上文讲过，番鸭的产蛋量低、孵化成功率低、好争斗、出栏时间长，这些因素叠加在一起，都在拉低番鸭的市场竞争力，导致养殖户并不愿意大规模饲养番鸭。

现在市场上养殖番鸭的农户很少，产量低再加上肉质鲜美，导致番鸭的价格上升到20元/斤，在家鸭6元/斤的价格优势面前，番鸭的定位又显得有些尴尬。

所以综合之下，番鸭只在南方小部分地区流行，即便肉价高达20元/斤，也没多少养殖户愿意饲养。