大家小时候就随长辈传承着民间流传下来的各种风俗习惯，到春节前夕要大扫除，贴福字，贴春联，挂灯笼，放爆竹等等。很多人认为这个就是图一个热热闹闹，庆祝新的一年的开始。但是，比较中国和国外，东西方对过年节气（虽然东方以农历年为主，西方以阳历年为主）但是都显示了这一个节日的重要性。关于过年，中国民间一直流传着驱赶年兽的传说，这里刘易生老师就为大家介绍一下这方面的内容。

1.年兽的传说由来

关于年兽的说法目前学界说法不一，而各种说法也都有自己的文献考证。比如打开百度百科对“年兽”的注解说法就有三个。大致的意思，一说是相传这个远古怪物叫做“年”，长相自然描述的十分狰狞吓人，长年深居海底（又说在深山密林中），到过年时出来吃牲畜和伤害人命；一说是叫做“夕”，这个说法来自于过年有“除夕”夜的说法，认为除夕就是除“夕”这个怪兽；最后一个说法是说这个年兽的叫声是“年——年——”的声音。具体怪兽的样貌和危害，三个说法都差不多，都是吃人吃家里畜禽。

2.年兽的记载出处

关于年兽的出处，由于时间久远和书籍的缺乏，在远古的文献性记载并不多。而且由于存在很多神话和迷信色彩的描述，在近代很难确定一个明确的证据。目前根据澎湃新网网上2019年1月刊登的《年兽传说探源.祝淳翔》一文中提到的几个出处都颇具参考价值，具体有如下可考：

最早到1935年2月1日上海知名作家孙玉声《金刚钻》漱石《说过年》记载了相传年兽的样貌和传说，其中讲到了关于传说紫微高照，锁拿年兽的年画和文字记述。而近代关于年兽传说的辩论和质疑层出不穷，有的人是怀疑这个传说的真实性；有的从文字考证上去证明“年”的含义，年与恶兽没有关联性；以及尝试证明年节中的各种风俗，比如点爆竹是为了驱鬼驱瘟神，张灯结彩贴对联是为了祈福等等。诸如这些说法孰是孰非，笔者认为不能定论，姑且可以作为一种传说的内容去欣赏，不能迷信。

3.年兽的样貌

我整理了已有资料中对年兽的描述，大致内容是年兽是神话传说中的一种恶兽，常年深居海底（沿海的村镇）或者常年居住在深山密林（靠山的村镇），每到年末的午夜，年兽就会跑到村子里，危害村民和饲养的牲畜。年兽，最惧怕三样东西，即红色、火光和巨大的响声。因此，过年节的时候人们需要贴春联，挂红灯笼，放鞭炮，来驱赶年兽的到来。

关于年兽的模样描述大都来自于长辈的口传，而1937年2月16日上海的小报《铁报》中啼红（本名谢豹）的《年兽》一文中，描述了年兽的模样。“混沌初开，有独角怪兽曰年，每岁出面噬人一次”，“年，古兽名，形似狮，体大，性凶残。以同类为餐，吼声撼山岳，虎豹闻声，莫不慑伏，素穴深山，入腊，气候严寒，同类深匿，无可为餐，乃离山入市，觅人饱腹，遇难幸免，迨除夕闻爆竹声，方惊去。”年兽头长触角，其形似狮非狮，似狗非狗尖牙利齿；眼大如铜铃，目露凶光，凶猛异常，专喜夜出食人。总之，是非常可怕的大怪兽的模样。

4.年兽的传说

大概的意思是相传很久以前，世上突然出现了一种怪物叫年兽。每当新年来临，它就要跑到一个村子来吃人。一到年关来临，村里的人们都要躲到山上避灾。有一年，一个乞丐到一个大户人家乞讨施舍，女主人心善，给了他很多点心。劝告乞丐速速离去，因为年兽要进村了。但是，乞丐好像懂得如何制服年兽，就在这家院子里放爆竹，制造大的响声，把年兽吓跑了。这个方法传开了以后，大家都纷纷效仿，每逢年节就家家户户燃放烟花爆竹。

5.年兽的传说寓意

其实，迷信传说都是不可信的，神鬼之说更属于无稽之谈。年兽的可怕体现了封建时期底层穷苦百姓对年底的惧怕。因为，每到这个时候都属于青黄不接的时候，家里积蓄和干粮都会拮据，忍饥挨饿属于普遍的现象。另外，由于过年左右的时间，天气也非常寒冷，穷人家里都没有一床暖棉被，真是属于衣不保暖，食不饱腹的阶段。人们恐惧这个时段的到来也是非常正常的事情。再加上到来封建后期，往往是到年底要缴租纳粮，这对穷苦百姓来说就像是过关口一样。就像电视剧中的台词说的一样，其实猛兽也有仁慈的一面，因而有了“虎毒不食子”的说法；但是，如果人狠毒起来，无情无义，比较洪水猛兽还可怕，就是这个道理。

另外，从星象命理的角度看，凡是到节气交接的日子，无论是天地之气还是人的运势都容易出现异常波动。比如，四立节气，即“立春、立夏、立秋、立冬”都是属于气候激烈变化的时间，也属于不同季节的交割点。而在一年中的分割点上，对于不同的流年，也存在相同的问题。从统计得到的命理案例看，很多人都容易在年节前后出现重大的运势起伏或者产生各种身体健康方面的问题。因此，所谓的年兽和年关，从这个层面上也有一定的道理。