联合实验室天体物理研究所（JILA，美国）的科学家已经建造了迄今为止最精确的原子钟 - 如果你运行它两倍于当前宇宙的年龄，它只会被击倒一秒钟。这将有助于改善导航服务，并有助于研究短距离内重力引起的变形。

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原子钟的工作原理是基于计算原子的振动 - 这些是极其可预测的事件。例如，铯-133原子每秒振荡9,192,631,770次，自1967年以来，这已被用于正式定义秒。基于这种元素的原子钟每 3 亿年就会被敲掉一秒。

JILA的科学家们已经建造了更精确的原子钟。该项目基于研究人员近年来创造的几项发展。该装置使用锶原子，而不是铯，铯每秒振荡 429 万亿次;测量不是使用微波，而是使用可见光，其波具有更高的频率。

数以万计的锶原子被包裹在一个柔软的“光晶格”中，这有助于显著提高原子钟的精度，因为没有两个误差源：激光辐射的影响和原子相互碰撞。因此，仪器的精度为 8.1 单位到 10 万亿单位。換句話說，這樣的時鐘在工作了300億年後，會失效一秒鐘，這是目前宇宙年齡的兩倍多。

例如，这种高精度将有助于改善通信和卫星导航系统的运行。它在物理研究中也很有用：重力可以扭曲时间流逝的速度，并且该设备能够在一根头发粗的距离内注意到这种差异。