公元1864年7月，湘军正式进入了南京城，晚清最大规模的农民起义，以失败而告终，作为最大的功臣，曾国藩的封赏仅仅只是太子太保，一等侯爵，世袭罔替，而不是咸丰帝那时许下的“进入江宁者，可封王”。而曾国藩终其一生，都没有被封王。

作为一名汉人出身的进士，曾国藩的仕途还算顺利，虽然考了三次会试，但是最后中进士时，仅仅才二十八岁，也算得上是幸运儿。而且最后的殿试，曾国藩位列一等第二名，排名也是十分靠前的。在北京十年时间，就做到了二品官员，十年十个等级。

太平天国爆发后，曾国藩因为丧母回乡，腐朽的清政府军，并不能阻挡愈演愈烈的农民起义，不得已只能责任地方官员，可以自己边练军队，曾国藩由此创立湘军，并在十年后，以20万湘军的兵力，进入南京城，太平天国的“都城”被攻破，几乎波及了大半个中国的太平天国运动，就此开始停止。而清政府并没有兑现当初的封王承诺，大概这么几个原因，曾国藩也永远不会被封王：

其一：最主要的原因，就是曾国藩是汉人，清末时期，虽然等级制度有所降低，特别是随着依着科举进入官场的汉人越来越多，但是最上层的还是满族人，其次才是蒙八旗和汉八旗的人，之后才到汉人。清朝初期，虽然有异姓王，也有汉人异姓王，但这些异姓王后来造反了，特别是康熙时期的三藩之乱，差点就把年轻的康熙打的都不到北了。所以对于汉人封王，几乎非常困难。

其二，这时候曾国藩创办的湘军，势力太庞大了，全国可战之兵，一大半精锐都是湘军。全国一共九个总督，湘军出身的就有七个，这时候曾国藩再裂土封王，那么国家真的就开始分裂了。这对于任何一个帝国统治者都是不能接受的。

其三，慈禧的小心思又出现了。既然没有了太平天国，那么拆分湘军也该提上日程，如此巨大功劳的将领，此时又是主少国疑时期，必须分解湘军内部，同时扶持一个可对抗湘军的势力，李鸿章的淮军也在慈禧的授意下，快速壮大。

其四，曾国藩个人就知道，汉人封王是不可能的，不然曾国藩强力上书封王，也不是不可能。作为传统教育出身的曾国藩，非常注重自己的私德，即便是进入南京城，所有人都在狂欢时期，曾国藩还是保持头脑清醒，他知道这时候，他的湘军到了最高点，必须急流勇退了。年底，就开始上奏朝廷，开始主动裁撤湘军。

作为中国历史上的半个“圣人”，曾国藩可以说做官做到了极致，开启教化时代的孔子一辈子郁郁不得志，而第二个圣人王阳明，真的是没有赶上好时代，年富力强时，遇上了不靠谱的朱厚照，一辈子在地方溜达，不得重用，等到朱厚照去世了，王明阳自己也时日不多了。就曾国藩，把为官执政做到了极致，在中央做官，辅政皇帝，下到地方平叛，不居功自傲。

或许，不封王只是后世人对曾国藩的惋惜吧，毕竟这可是挽救了整个清政府的不世之功，但是慈禧还是最后在曾国藩死后，谥号“文正”，这是文臣最高的谥号。