2016年，中马签署了一项总投资高达890亿元人民币的东海岸铁路项目合作协议，这条铁路计划连接马来西亚东部与西部，成为促进区域经济一体化的关键。

仅仅两年后，马方突然违约，拒付高达361亿元人民币的赔偿金，还一度寻求转向日本合作。

中国的态度如何？马来西亚最终为此付出了什么代价？

东海岸铁路项目从一开始就被赋予了宏大的使命。

它计划将马来西亚相对落后的东部与发达的西部连通，全长688公里，贯穿多个重要城市，不仅能带来8万个就业岗位，还能极大提升物流效率，降低运输成本，对整个国家的经济发展有重要意义。

马来西亚虽然有建设的愿望，却缺乏足够的技术实力和财力，因而选择与中国合作，交由中国企业进行设计和建设。

这是一个双赢的合作：中国有经验、有资金，马来西亚则希望借助中国的技术和投资，快速弥补基础设施短板。

马来西亚前总理马哈蒂尔

2018年，93岁的马哈蒂尔·穆罕默德重返总理职位，上任后第一件事便是大刀阔斧地削减基础设施开支。东海岸铁路项目，作为前任政府主导的大型工程，成为他的“靶子”。

马哈蒂尔政府以“国家财政赤字过大”为由，宣布暂停项目施工，并声称中方在报价中存在“回扣”和“高估成本”的问题，单方面撕毁了协议。

更令人意外的是，根据合同，违约方需要支付高达361亿元人民币的赔偿金，马来西亚却一口咬定“没钱赔偿”，直接把账赖下了。

这样的做法不仅让中国企业受到了损失，也在国际上引发了批评。一边是中国企业在国际项目中的信誉受到质疑，一边是马来西亚的国际信用也被严重损害。

毕竟，国际合作的基础是契约精神，一个国家单方面撕毁协议而拒付赔偿，势必让潜在的投资者感到不安。但马来西亚显然没考虑太多，马哈蒂尔随后开始接触日本，想让日本企业接手项目。

马来西亚的“以日代中”策略看似聪明，其实并不算一个好办法。

这个项目规模庞大，投资高昂，技术要求极高。即使是日本这样的发达国家，也无法轻易承担其中的风险。而且，日本对于接手项目的条件非常谨慎。

一方面，日本明确表示，马来西亚需要先解决与中国的违约争议，否则接手项目将不可行。另一方面，日本深知，这条铁路的盈利能力存在不确定性，在马方财政状况如此不稳定的情况下，日本不愿意成为替罪羊。

最终，日本拒绝了马方的请求，这一策略彻底失败。

这一波操作让马来西亚陷入了尴尬。项目停滞，债务问题未解，国内经济发展受到拖累。

在国际社会中，马来西亚的信誉度也进一步下降。对于一个正处于发展阶段的国家来说，这是一次代价昂贵的试探。更糟糕的是，马哈蒂尔政府内部对于这一策略也并非一致赞同。

东海岸铁路作为马来西亚民众高度期待的工程，其停滞引发了公众的不满。

迫于内外压力，马哈蒂尔最终不得不重新向中国寻求合作。2019年，中马双方经过多轮艰难谈判，终于达成了一个新的协议。

根据调整后的方案，东海岸铁路的总长度从最初的688公里缩短为648公里，总投资从890亿人民币降至735亿人民币。为了缓解马来西亚的财政压力，每公里造价从原来的2320万美元降至1670万美元。

此外，马来西亚铁路公司持股比例提高至50%，以便更多地参与项目收益分配。

项目重启后，进展迅速。2019年7月，东海岸铁路重新开工；2022年，重要隧道工程顺利贯通；2025年初，多个站点建设接近完成。

据计划，这条铁路将在2027年全面竣工并投入运营。尽管经历了波折，但项目重启后带来的利好已经显现。

中企为马来西亚培养了5000名本地铁路技术人才，创造了6000多个就业岗位，同时与当地政府合作，注重环保措施，推动区域经济与生态保护的协调发展。

站在2025年的今天回望整个事件，马来西亚的决策显然存在短视的问题。

暂停项目不仅延误了工程进度，也让马来西亚的经济复苏错失良机。而拒绝支付违约赔偿，更让国际社会对其信用体系产生了质疑。

国际合作不仅仅是资金和技术的交换，更是信任和责任的体现，而短期利益的得失不能凌驾于长期发展的战略考量之上。

对于中国而言，在面对合作伙伴违约时，没有选择简单地撕破脸，而是通过谈判和调整继续推动项目落地。这种态度维护了中国企业的利益，更是大国风范。

随着东海岸铁路的建设接近尾声，这条贯通马来西亚东西经济命脉的铁路，终将改变整个国家的交通格局和经济版图。

无论经历了怎样的波折，最终的成功都向世界证明，信任和合作才是国际关系的核心力量，没有信任作为基础，任何合作都有可能化为泡影，而诚实守信更是一个国家的门面和脊梁。

马来西亚的这次教训，也将长久地留在国际合作的记忆中。

对于中马双方来说，这既是一次磨合，也是一次成长。而对于全世界，这更是一堂深刻的全球化合作课